БОЛЬШЕ КОМАНД – БОЛЬШЕ ДЕНЕГ ДЛЯ ФИФА

В 1/16 ФИНАЛА ВЫЙДУТ ДВЕ СИЛЬНЕЙШИЕ сборные из каждой группы и восемь лучших из числа занявших третьи места. По мнению ФИФА, пересмотренный формат снижает риск сговоров, гарантирует всем командам проведение как минимум трех матчей, а также обеспечивает сбалансированное время отдыха между играми.          

 Международная федерация футбола еще в 2017 году одобрила расширение числа участников чемпионата мира в Северной Америке до 48 команд. Тогда президент ФИФА Джанни Инфантино активно продвигал идею распределения участников на 16 групп по три сборные. Однако у этого формата есть ряд очевидных минусов.

Сразу 16 команд, которые не сумеют пробиться в плей-офф, проведут на турнире всего два матча. В каждой группе будет сыграно в общей сложности три матча, а это означает, что риск идентичных показателей у двух и даже трех команд будет достаточно велик. Одна из трех команд неизбежно будет пропускать матч, из-за чего нарушается целостность соревнования. Также формула 16х3 увеличивает вероятность сговора между участниками последнего тура. Неслучайно с учетом горького опыта из прошлого на крупных соревнованиях все матчи в заключительном туре проводятся одновременно.

Финиш группового этапа ЧМ-2022 в Катаре выдался необычайно зрелищным – почти в каждом квартете был интересный сюжет. В итоге руководство ФИФА пересмотрело свое мнение, ведь в формате 16х3 подобные развязки исключены. В кулуарах международной федерации сначала задумались о введении на групповом этапе серий пенальти. Причем 11-метровые хотели предложить пробивать до начала игр, а результаты вступали бы в силу лишь при равенстве показателей у команд на финише групповой стадии.

Затем глава отдела глобального развития ФИФА Арсен Венгер заявил, что возможны два варианта: 16 групп по три команды и 12 групп по четыре. Рассматривался и третий вариант: разделить чемпионат мира на 2 половины по 24 команды и проводить турнир как ЕВРО. Как и во втором варианте, такой расклад предусматривал 12 групп с четырьмя командами, но разбитыми на два разных турнира, по шесть групп в каждом. Победители встречаются в финале.

 В итоге был избран второй вариант – 12х4. В этом случае сохраняется привычная формула проведения групповой стадии, лишь добавляется четыре квартета. Однако пара минусов все равно проглядывается. Сразу 8 из 12 сборных, занявших третьи места, получат путевку в 1/16 финала. Это снижает цену результата игр группового этапа и вероятность повторения интересных групповых развязок как это было в Катаре.

Число игр становится огромным. При прежнем формате матчей было 64, а теперь – целых 104. Это здорово для кошелька ФИФА, спонсоров и зрителей, но вовсе не для футболистов. Добавляется стадия 1/16 финала, поэтому возрастает число ступеней до трофея. И все это на фоне изнуряющего клубного сезона.

Оптимальным было бы сохранить формат 8х4, который казался сбалансированным. Но Инфантино едва ли не сразу после назначения на пост президента ФИФА стал продвигать идею расширения количества стран-участниц. При этом он настаивал, что дополнительные места должны получать конфедерации, которые не представлены на мировом форуме так широко, как УЕФА. Так что теперь на турнире будет намного больше африканских и североамериканских команд, а также гарантированный участник от Океании.

Все эти изменения предприняты ради денег. Увеличение числа команд и матчей дает руководителям мирового футбола возможность положить в карман намного больше. По прогнозам, на следующем чемпионате мира ФИФА заработает около $10 млрд, что на 30% больше, чем в Катаре.