ДЕДУШКА ФРЕД – БОЛ-БОЙ, или ИСТОРИЯ СПАСЕНИЯ ФУТБОЛЬНЫХ МЯЧЕЙ (Видео)

Любители спорта хорошо знают, кто такие Бол-бои (англ. Ball boy и Ball girl). Это юноши или девушки, задача которых – быстро поймать мяч и отдать его игрокам или судьям в таких видах спорта, как футбол, теннис, бейсбол и др. Тем самым они помогают сократить остановки, связанные с вводом мяча в игру.

 РАССКАЖЕМ О САМОМ НЕОБЫЧНОМ БОЛ-БОЕ В ИСТОРИИ СПОРТА. Британский дедушка Фред Дэвис на протяжении 37 лет во время футбольных матчей вылавливал мячи в реке Северн у стадиона клуба "Шрусбери" (полное название "Шрусбери Таун"). Он приходил на каждую игру с лодкой, садился возле главного тренера и болел за свою любимую команду. Фреда знали все. На каждом матче было слышно, как он ругается и кричит на скамейке запасных. Иногда члены тренерского штаба даже просили его вести себя тише.

А потом мяч в очередной раз улетал за трибуны в речку. Дэвис поднимался, брал лодку с веслами и отправлялся за мячом. Возникают два резонных вопроса: почему мяч улетал в реку и не было ли других вариантов его возвращения?

Шрусбери – маленький город на границе Англии и Уэльса (несмотря на то, что "Шрусбери" является английской командой, клуб 6 раз выигрывал Кубок Уэльса). Городок примечателен тем, что в нем родился знаменитый британский натуралист и путешественник Чарльз Дарвин.

Основанный в 1886 году местный клуб звезд с неба никогда не хватал. Команда провела 10 сезонов (1979-1989) в Чемпионшипе (второй дивизион английского футбола), а сейчас является середняком Лиги 1 (третий дивизион). Скромный "Шрусбери" ничем не выделялся на фоне остальных, но домашние  матчи выгодно отличались. Местный стадион "Гэй Мидоу" построили в начале XX века прямо на берегу реки Северн – самой длинной реки Великобритании, протяженность течения которой составляет 354 км. Поэтому мяч, улетая после очередного сильного удара за трибуны маленького стадиона, постоянно оказывался в воде.

 Тогда мячи стоили 15 фунтов (чуть меньше 7500 драм по нынешнему курсу). Клубу с небольшим бюджетом не улыбалось каждую игру "смывать" серьезные деньги, а построить ограждение было нельзя. Между стадионом и речкой находился проход с деревьями и небольшим парком. Поэтому проще было платить лодочнику за "спасательную экспедицию". 

Первым бол-боем "Шрусбери" с лодкой стал отец Фреда. Потом он научил ремеслу сына, который целых 37 лет, с 1951 до 1988 года, плавал за мячами. За каждый выловленный футбольный снаряд Фред получал от клуба пару фунтов. Вытащив мяч из реки, Дэвис-младший возвращался, чтобы снова сесть возле тренера и болеть за свою команду. Отметим, что одно речное путешествие занимало около 10 минут.

Лодка Фреда называлась коракл и заслуживает отдельного упоминания. Это традиционное средство передвижения, используемое в основном на реках Уэльса. На кораклах плавали на Британских островах много веков назад, их удобство отмечал еще Юлий Цезарь. К XX веку кораклы почти перестали использовать. Такая лодка небезопасна для передвижения: она почти не погружена в воду и может легко опрокинуться, а для рыбной ловли бесполезна, поскольку давно появились моторные лодки. Поэтому кораклы стали почти вымершей частью культуры бриттов.

СЕМЬЯ ДЭВИСОВ ПЛАВАЛА НА КОРАКЛАХ И УМЕЛА ИХ ИЗГОТАВЛИВАТЬ, но Фред делал это не только из уважения к традициям предков, но и потому что это было бесплатно. Некоторое время он плавал за мячами на моторной лодке, однако оказалось, что на бензин уходит больше, чем клуб платит за возвращенные мячи. Пришлось вернуться к старому испытанному способу. Фред больше 30 лет помогал клубу доставать мячи. Помимо этого, он выполнял в клубе различные мелкие административные работы.

 Свой первый мяч 40-летний Дэвис выловил в 1951 году. В 1986-м он установил рекорд, достав из воды в матче против "Сандерленда" сразу пять мячей. В 1988 году дедушка ушел на пенсию в возрасте 77 лет и вскоре умер. 

В 2008 году "Шрусбери" переехал на новый стадион "Нью Мидоу". Так что доставать мяч из воды больше нет надобности. Но память о Фреде до сих пор живет. На месте старого стадиона возвели жилой комплекс, одна из улиц которого носит название Coracle Way.

А что стало с легендарным кораклом? Вдова Дэвиса выставила его на благотворительном аукционе. Знаменитую лодку купили коллекционеры и в 2008 году вернули клубу. В "Шрусбери" коракл отдали в британский музей футбола, но в 2020 году лодка вернулась в родной город, чтобы стать важным экспонатом музея местного клуба.

Фред не застал признания, но семья Дэвисов стала в Шрусбери знаменитой. Его внук Марк продолжил дело дедушки в новых условиях, проработав 10 лет стюардом на новом стадионе "Шрусбери", но в 28 скончался после долгой борьбы с диабетом.

А в маленьком городке теперь рассказывают не только про детство Чарльза Дарвина, но и про дедушку Фреда, который 37 лет доставал мячи из речки.