20 лет назад, 25 ноября 2005 года, ушел из жизни один из самых ярких и противоречивых футболистов ХХ века — Джордж Бест. Лучшие годы карьеры североирландского полузащитника, признанного одним из величайших игроков в истории, прошли в «Манчестер Юнайтед».
В 17 ЛЕТ БЕСТ ДЕБЮТИРОВАЛ В ОСНОВНОМ СОСТАВЕ «МЮ» И ПОЧТИ СРАЗУ стал ключевым игроком команды. За 11 лет он провел за клуб 470 матчей и забил 179 голов, оставаясь лучшим бомбардиром среди полузащитников за всю историю манкунианцев.
Бест обладал потрясающим набором качеств: молниеносной скоростью, выдающейся координацией, феноменальной дриблингом, позволявшим ему обыгрывать нескольких соперников подряд, а также мощным и точным ударом с обеих ног. В 1968 году вместе с «Манчестер Юнайтед» он выиграл Кубок европейских чемпионов и был признан лучшим футболистом Европы.
В 1974 году 27-летний Бест неожиданно покинул «МЮ». Затем последовали выступления в множестве клубов по всему миру. С 1964 по 1977 год он сыграл за сборную Северной Ирландии 37 матчей и забил 9 голов, однако слабые результаты команды в отборочных квалификациях не позволили ей выйти на крупные турниры.
Максимально реализовать свой талант Бесту помешала тяга к «красивой жизни». Вечеринки, клубы, бесконечные романтические истории – все это постепенно тянуло его на дно.
По словам самого Джорджа, впервые до беспамятства он напился после победного финала Кубка чемпионов 1968 года против «Бенфики» (4:1), где именно его гол в дополнительное время стал решающим. Позже он шутил, что отказ от алкоголя «подарил ему самые страшные 20 минут в жизни». Но поклонникам было не до смеха: дисквалификации следовали одна за другой, а таблоиды смаковали подробности его выходок.
Прощание с «МЮ» в 1974 году получилось бесславным. Главный тренер Томми Дохерти не собирался убеждать футболиста взяться за ум. Бест отрастил бороду, появлялся на базе нетрезвым и в сомнительной компании – выглядел скорее как завсегдатай подворотен, чем как звезда мирового футбола. Последней каплей стал конфликт перед финалом Кубка Англии: по версии тренера, Бест пришел на тренировку пьяным, по его собственной — отстранен за пропуск занятия. Так или иначе, летом 1974 года контракт с клубом был расторгнут.
К тому моменту Бест уже успел оказаться под следствием по подозрению в краже ценных вещей у подруги — модели Марджори Уоллес. Тюрьмы он избежал, но это лишь ускорило его отъезд из Великобритании. Дальнейшая карьера превратилась в хаос: США, Австралия, возвращения на родину — везде его принимали как легенду, но быстро уставали терпеть пьяные выходки и проблемы с законом.
Формально Бест завершил карьеру только в 37 лет, однако игроком высокого уровня он перестал быть задолго до этого. Попал в тюрьму на три месяца за вождение в нетрезвом виде и попытку нападения на полицейского. Но и это не изменило футболиста: драки в пабах, стычки с полицией, скандалы, бесконечная смена спутниц.
От природы крепкое здоровье позволило Бесту продержаться более 20 лет, но нормальной жизнью это уже трудно было назвать. После пересадки печени он всё равно продолжал пить, игнорируя требование пожизненной диеты.
Джордж Бест умер в возрасте 59 лет. Его последними словами стал горький призыв: «Не умирайте, как я». Фотографию с больничной койки он сам попросил опубликовать, чтобы предостеречь других. Человек, которым восхищались трибуны и которого называл лучшим сам Пеле, закончил жизнь глубоко несчастным и очень хотел, чтобы никто не повторил его ошибок.
