Традиция вручать олимпийские медали была заложена на первых современных Олимпийских играх 1896 года в Афинах. Именно тогда возник обычай изготавливать комплекты из трех наград: золотых – за первое место, серебряных – за второе и бронзовых – за третье. Изначально медали изготавливались из чистых металлов, однако уже к середине XX века начали добавлять различные сплавы – медь, олово и цинк. Это было связано с увеличением количества дисциплин, а также с появлением командных видов спорта.
В ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ ВСЕ БОЛЕЕ АКТУАЛЬНЫМ СТАНОВИТСЯ изготовление олимпийских наград из переработанных материалов. Оргкомитет Олимпийских игр 2026 года решил поддержать мировой тренд на использование вторсырья, что позволяет снизить нагрузку на окружающую среду. В Милане награды были изготовлены из переработанного металла, полученного из производственных отходов.
В июле 2025 года оргкомитет Милан–Кортина-2026 на презентации в Венеции представил медали предстоящих Олимпийских и Паралимпийских игр. Награды состоят из двух половинок, соединенных олимпийскими кольцами. Таким образом дизайнеры подчеркнули союз двух городов (Милана и Кортина-д’Ампеццо), а также объединение олимпийских и паралимпийских ценностей.
Медали XXV Олимпийских игр были изготовлены Государственным полиграфическим и монетным институтом Италии. В процессе производства использовался переработанный металл, полученный институтом из отходов собственного производства. Отливка медалей проходила в специализированных индукционных печах, работающих на возобновляемых источниках энергии. Готовые награды были помещены в экологически чистую упаковку с минимальным использованием пластмассы. За разработку упаковки отвечала Versalis – крупнейшая итальянская химическая компания и дочернее подразделение нефтегазового концерна Eni.
Немного истории. На первых олимпийских медалях был изображен Зевс, держащий глобус с богиней Никой. В нижней части находилась надпись: «Международные Олимпийские игры в Афинах 1896 года». На ОИ-1900 в Париже медали имели прямоугольную форму. На лицевой стороне была изображена богиня Ника на фоне Парижа, на оборотной – атлет на пьедестале с лавровой ветвью на фоне афинского Акрополя.
Оригинальный дизайн получили награды Олимпиады 1972 года в Саппоро. Медали были выполнены в форме квадрата с округлыми волнистыми гранями. На лицевой стороне располагалась пиктограмма линий на снегу, на оборотной – снежинка, солнце и олимпийские кольца. Традиция изображать олимпийские кольца на медалях зародилась на Играх 1928 года в Санкт-Морице.
НЕОБЫЧНЫЕ НАГРАДЫ БЫЛИ ПРЕДСТАВЛЕНЫ НА ОИ-1992 В АЛЬБЕРВИЛЕ. Основу медалей изготовили из стекла, украшенного золотом, серебром и бронзой. Все экземпляры были выполнены вручную. На Играх 2006 года в Турине оргкомитет представил медаль в форме пончика – отсылка к традиционной итальянской круглой городской площади, пьяцце.
В создании наград для Токио-2020 принимала участие вся страна. Японцы сдавали неработающие электронные устройства – за два года было собрано 79 тонн бытовой техники, из которой изготовили медали. Экологические решения применялись и на других Играх: для Олимпиады 2010 года в Ванкувере медали сделали из переработанных компьютеров и телевизоров, а для Игр 2016 года в Рио-де-Жанейро – из переработанных автозапчастей.
При этом соблюдение стандартов и требований при изготовлении олимпийских медалей не всегда гарантирует высокое качество. Так, организаторы Игр-2024 в Париже оказались в центре скандала после того, как чемпионы и призеры пожаловались на быструю деградацию покрытия: с наград начал облезать верхний слой. Некачественно выполненные работы привели к разбирательствам с Французским монетным двором, занимавшимся чеканкой медалей. Изготовитель получил более двухсот запросов на замену наград.
Еще одной важной деталью современных олимпийских медалей является ленточка. До Олимпийских игр 1960 года в Риме награды вручались спортсменам в руки, так как не имели специальных креплений. Именно тогда оргкомитет впервые предложил вешать медали на шею спортсменам – традиция, сохранившаяся до наших дней.
