Среди участников чемпионата мира по футболу, который пройдет этим летом в США, Канаде и Мексике, будет сборная Узбекистана. Это третий случай, когда на мундиале выступит команда с постсоветского пространства – после России и Украины.
ОДНАКО УЗБЕКИ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОПАСТЬ НА ЧЕМПИОНАТ МИРА ЕЩЕ 20 ЛЕТ НАЗАД. Поездке на ЧМ-2006 в Германию помешал уникальный эпизод, произошедший 3 сентября 2005 года в Ташкенте. На стадионе «Пахтакор» они принимали Бахрейн в первом стыковом матче за право сыграть с четвертой командой зоны КОНКАКАФ. Обе команды ранее заняли третьи места в своих группах и вышли в азиатский плей-офф.
Главный тренер сборной Узбекистана, британец Боб Хоутон, назначенный на свой пост в июле 2005-го, из-за травм и дисквалификаций лишился ряда игроков. В любом случае перед наставником ставилась конкретная задача: впервые вывести сборную в финальный раунд ЧМ-2006. У бахрейнцев кадровых потерь почти не было, но футболисты испытывали нехватку игровой практики из-за паузы в национальном первенстве.
Хозяева с первых минут завладели инициативой и уже на 12-й минуте открыли счет: Миржалол Касымов – один из лучших узбекских футболистов всех времен – точным ударом со средней дистанции поразил угол ворот.
Ключевой эпизод встречи произошел на 38-й минуте. После прострела с правого фланга вратарь Бахрейна Али Хусейн ошибся на выходе, не сумев зафиксировать мяч. Максим Шацких с острого угла головой направил футбольный снаряд в пустые ворота, однако защитник Бахрейна Мухаммед Джума остановил мяч рукой. Японский арбитр Тосимицу Есида сразу назначил пенальти, но при этом не удалил нарушителя за фол последней надежды.
Сервер Джепаров уверенно реализовал одиннадцатиметровый, однако в момент празднования гола судья неожиданно остановил игру. Ассистент держал флажок вверх, сигнализируя о нарушении, и вместо гола был назначен свободный удар. Перебить пенальти узбекам не позволили. Они бросились к арбитру, но японец был непреклонен.
Телевизионный повтор показал, что единственным возможным нарушением могло быть только преждевременное вхождение игрока Узбекистана в штрафную до нанесения удара по воротам. В таком случае пенальти следовало перебить. Других оснований для отмены гола не существовало.
После этого эпизода хозяева потеряли ритм игры, а бахрейнцы сумели сбить темп. Матч завершился минимальной победой Узбекистана, что оставляло хорошие шансы перед ответной встречей.
Уже во время матча в офисе Футбольной ассоциации Узбекистана (ФАУ) разгорелся спор. Часть чиновников во главе с тогдашним менеджером сборной Самвелом Бабаяном была за подачу протеста в ФИФА. Остальные выступили за проведение ответной игры без вмешательства.
Один из представителей ФАУ Алишер Никимбаев позже в интервью рассказывал, что позвонил своим коллегам в Российский футбольный союз (РФС), чтобы узнать мнение Вячеслава Колоскова, который на тот момент возглавлял РФС и входил в исполком ФИФА. Никимбаеву вскоре передали ответ Колоскова: «Никаких протестов писать не надо».
ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, В ИТОГЕ БЫЛО ПРИНЯТО РЕШЕНИЕ НАПРАВИТЬ ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРОТЕСТ В ФИФА с требованием засчитать сборной Бахрейна техническое поражение со счетом 0:3 и назначить на ответную игру бригаду арбитров из европейских стран.
Оргкомитет ЧМ-2006 создал комиссию, в которую входил президент УЕФА Леннарт Юханссон (Швеция), вице-президенты ФИФА Хулио Грондона (Аргентина), Чонг Монг Джун (Южная Корея) и генсек ФИФА Урс Линси (Швейцария). 6 сентября, за день до ответного матча, комиссия приняла следующее решение: матч должен быть переигран 8 октября, а ответный поединок состоится спустя 4 дня. Протест Узбекистана с требованием технического поражения Бахрейну отклонили.
Президент Азиатской конфедерации футбола (АФК) Мохаммед бин Хаммам пролоббировал назначение европейских судей на оба матча, чтобы протест ФАУ был хотя бы частично удовлетворен. Переигровку в Ташкенте обслуживал итальянец Массимо Буззака, а ответный матч в Манаме – англичанин Грэм Полл.
Встреча в столице Узбекистана завершилась со счетом 1:1, ответный матч – нулевой ничьей. По правилу забитого гола на выезде Бахрейн прошел дальше, но в межконтинентальный плей-офф уступил по сумме двух матчей Тринидаду и Тобаго (1:1 в гостях, 0:1 дома) и не попал на чемпионат мира. А Узбекистану пришлось ждать достижения заветной цели долгих 20 лет, за которые выросло новое поколение футболистов.
Японский арбитр Есида был исключен из элитного списка АФК и временно отстранен от работы в высшем дивизионе Японии. Впоследствии он сумел восстановить репутацию и даже был признан лучшим арбитром Джей-Лиги в 2008 году.
В те годы произошедшее в Ташкенте считалось беспрецедентным случаем. Однако в дальнейшем аналогичная ошибка повторилась в трех матчах: Англия – Норвегия (девушки до 19 лет), «Ньюкасл Юнайтед» – «Бертон Альбион» (Чемпионшип, 2016/2017) и «Энергия» – «Мир» (вторая лига чемпионата Украины, 2017/18).
