На территории знаменитого монастырского комплекса Кечарис в Цахкадзоре обнаружены руины церкви, о которой ранее ничего не было известно. Никто даже не подозревал, что много веков назад здесь существовало какое-то другое сооружение, тем более святилище, поскольку никаких исторических сведений об этом до сих пор не было.
Реставрационные работы, начатые семьями Варданян и Мкртчян, а также археологические раскопки позволили выявить сооружение более раннего периода.
МОНАСТЫРСКИЙ КОМПЛЕКС КЕЧАРИС (XI—XIII ВВ.) БЫЛ ОДНИМ ИЗ ВАЖНЕЙШИХ РЕЛИГИОЗНЫХ И КУЛЬТУРНЫХ ЦЕНТРОВ. Он находится на северо-западе Цахкадзора. Включает 4 церкви, приход, 2 часовни, а также множество хачкаров XII-XIII вв. Церковь Св. Григория Просветителя представляет собой купольный зал, с двумя двухэтажными ризницами по обе стороны алтаря. Купольная церковь Св. Ншана размещена к югу от главной церкви; предполагается, что ее тоже построил Григор Магистрос в 1051 году.
Во время нашествия турок-сельджуков в XII веке монастырь был основательно поврежден. В 1151 – 65 гг. амирспасалар Захарий освободил монастырь и оживил его духовную жизнь. Находящаяся на юге комплекса церковь Св. Катогике была построена в 1203-14 гг. князем Васаком Хагбакяном.
За пределами комплекса расположена небольшая церковь Св. Арутюнa (Св. Воскресенья). Притвор при западном фасаде вместе с композицией церкви составляют одно целое.
На протяжении всей своей истории монастырь Кечарис несколько раз восстанавливался. В первый раз церкви ремонтировались после монгольских нашествий в 1248 году. В 1947-49 гг. восстановили купола церквей, а территория монастыря была окружена крепостной стеной. В 1990 году перестроили церкви Св. Григория Просветителя и Св. Катогике. В 2000 году монастырь заново освятили. На территории монастыря похоронен архитектор Вецик, чью память увековечивает надгробный хачкар (XIII в), возведенный на его могиле.
В этом году вокруг церкви Катогике было обнаружено более 100 надгробий, а затем и руины церкви из туфа. По предварительным оценкам, церковь датируется VI-VII веками. До сих пор в Армении было известно несколько четырехалтарных, центрально-купольных, крестообразных церквей раннего Средневековья, однако все они сравнительно небольшие.
В беседе с корр.»ГА» руководитель археологической экспедиции Арутюн Бадалян, отметил, что эта уникальная церковь сильно отличается от других: она довольно большая, с ризницами с южной и северной стороны. Уже обнаружены стены, от которых остались руины высотой 160–170 см, мощеный пол, ризницы, четыре алтаря, а также главный алтарь. В церковь вели входы с трех сторон, два из которых впоследствии были закрыты.
Когда и по каким причинам церковь разрушилась, нам пока приходится лишь догадываться. Это могло быть, например, следствием землетрясения или несоблюдения архитектурно-строительных норм. Вокруг и внутри церкви проводились некие строительные работы, датируемые XII-XIII веками, в том числе к ней пристраивались хозяйственные помещения. Специалисты не исключают, что средневековое кладбище было более обширным и занимало территорию, по которой сегодня проходит автодорога. Часть Кечарисского комплекса составляет и церковь святого Вознесения (Сурб Арутюн), расположенная по другую сторону дороги, на холме.
Ряд надписей на надгробных плитах представляют собой ценный материал для изучения эпиграфии, общественного порядка и культурной среды эпохи. По словам исследовательской группы, открытия являются редкими и значимыми доказательствами для реконструкции ранней истории комплекса Кечарис и духовной жизни региона. Работа на объекте продолжается, и специалисты считают высокой вероятность новых важных открытий.
