ЛИГА ЧЕМПИОНОВ УЕФА МЕНЯЕТ ПРАВИЛА ИГРЫ

В мае УЕФА утвердил изменения в формате проведения Лиги чемпионов с сезона-2024/25. Напомним, что исполнительный комитет главной организации европейского футбола отказался от группового этапа с участием 32 команд в его нынешней форме. Вместо этого будет единая лига с 36 клубами.

КОМАНДЫ БОЛЬШЕ НЕ БУДУТ ИГРАТЬ с тремя соперниками по два раза – дома и в гостях. Вместо этого каждый клуб проведет восемь матчей против восьми разных команд – четыре на своем поле и четыре на чужом, после чего будет сформирована турнирная таблица. Восемь лучших клубов выйдут в 1/8 финала напрямую. Команды, занявшие места с 9-го по 24-е, сыграют в двухматчевом плей-офф за выход в 1/8 финала.

Клубы по-прежнему будут попадать в ЛЧ по результатам выступлений во внутренних чемпионатах. Также УЕФА с 2024 года будет присуждать два дополнительных места в Лиге чемпионов двум странам с сильнейшим европейским коэффициентом в предыдущем сезоне, а не на основе коэффициентов команд за пять сезонов, как сейчас.

Реформа означает, что УЕФА прислушался к топовым командам, которые просили больше матчей с громкими вывесками для увеличения доходов. Бросается в глаза увеличение количества матчей для каждого участника основной сетки – с шести до восьми. Изначально рассматривалась идея с десятью встречами, но многие клубы запротестовали из-за чересчур насыщенного графика.

В основу розыгрыша будет положена швейцарская система, которая существует уже около века и применяется в шахматах. Стартовые пары составляются на основе рейтинга (сильнейший со слабейшим, второй с предпоследним и т.д.) или слепого жребия. А дальше между собой играют команды с одинаковым количеством очков. Если, например, две клуба имеют по 6 очков и уже сыграли друг с другом, им в соперники достанутся клубы с 5 очками. Дважды одни и те же команды пересечься по правилам не могут. Получается, что матчей между топами будет больше, а проходных – меньше.

Плюс ко всему добавляется эффект непредсказуемости: нет заранее составленного календаря игр. Каждый раз становится известно имя только ближайшего соперника. Количество игровых недель увеличится до десяти,  соответственно, каждая команда дважды будет отдыхать. Количество матчей с общей турнирной таблицей составит 144 (сейчас только 96).

И НА "ДЕСЕРТ" – ПЛЕЙ-ОФФ. Как говорилось в самом начале, восемь клубов с наибольшим количеством очков пройдут сразу в 1/8 финала. А команды, занявшие 9-24 места, сыграют дополнительный раунд на выбывание и присоединятся к восьмёрке сильнейших.

Ну, а дальше всё как обычно. Была идея сделать формат "Финала четырёх", что добавило бы непредсказуемости, но от идеи в итоге отказались. Как и от того, что дополнительные места в Лиге чемпионов получат клубы с наивысшим рейтингом за последние пять лет вне зависимости от результата во внутреннем чемпионате. Эта затея ожидаемо понравилась далеко не всем. Одну из прямых вакансий получит третья команда пятой по силе лиги (сейчас – Франция). А максимально возможная квота от одного чемпионата составит внушительные шесть клубов.

Если говорить о деньгах, то прямо сейчас Лига чемпионов приносит УЕФА 3,6 миллиарда евро за каждый розыгрыш. Прогнозируемый доход обновлённого турнира должен вырасти ещё как минимум на один миллиард. Рост доходов клубов составит впечатляющие 21% и достигнет почти того же самого миллиарда евро.

Совершенно очевидно, что Лига чемпионов уже не будет прежней. Раньше был второй групповой этап, но его отмена позволила оживить раунд плей-офф, хотя количество проводимых матчей уменьшилось. Теперь идёт обратный процесс, однако жертвовать плей-офф уже не придётся. Новые правила выглядят интересно, но посмотрим, как всё окажется не на бумаге, а на деле.