ФРАНЧЕСКО ЛЕНТИНИ – "ТРЕХНОГИЙ КОРОЛЬ"

В 1889 году в многодетной сицилианской семье Лентини родился 12-й ребенок, которого назвали Франческо. На свет мальчик появился с редчайшей аномалией – близнецом-паразитом, который не сформировался до конца. Врачи отказались разделять братьев, так как был риск оставить Франческо парализованным. В итоге мальчик “в дополнение” к своему телу получил лишнюю ногу и еще один половой орган.

 РОДИТЕЛИ ОТ СЫНА ОТКАЗАЛИСЬ, ОТДАВ ЕГО БЕЗДЕТНОЙ ТЕТЕ, которая вскоре передала племянника в приют для детей-инвалидов. Поначалу Лентини сильно сокрушался по поводу своего аномального тела. Однако в приюте он увидел детей, у многих из которых недоставало рук, ног, зрения. Увиденное помогло Франческо иначе взглянуть на себя. Он научился играть в футбол, прыгать со скакалкой, ездить на велосипеде, кататься на коньках и орудовать мечом.

В конце XIX века семья Лентини эмигрировала в Штаты со многими другими сицилийцами, не забыв взять с собой сына. И тут жизнь улыбнулась восьмилетнему Франческо: на пароходе его заметила цирковая труппа и предложила контракт. Отец мальчика дал согласие, но настоял, чтобы у него была возможность получить образование. Договор был заключен, и на американскую землю Лентини-младший ступил уже в статусе артиста.

Вскоре слава о Фрэнке, как его стали называть на второй родине, разлетелась по всей стране. Каждый хотел посмотреть на "трехногого сицилийца", "единственного в мире футболиста на трех ногах" и "самое большое чудо на планете" (заголовки афиш тех лет). Когда мальчик шел на двух ногах, а третьей одновременно бил по мячу, публика приходила в восторг.

Однако со временем фактор физической аномалии отошел на второй план. Публика приходила посмотреть на "уродца", а встречала весьма проворного молодого человека с развитым интеллектом, который был прекрасным собеседником и смешил своими шутками окружающих.

 Раздавая всем желающим интервью, Фрэнк часто использовал лишнюю ногу в качестве "табуретки". А в ответ на дежурный вопрос насчет обуви обычно отвечал, что покупает две пары и дарит один ботинок некоему одноногому приятелю.

Лентини выступал на самых престижных площадках Америки, участвуя в популярных шоу. Он пользовался огромным уважением среди коллег, которые за глаза называли его не иначе как "король". Франческо прожил долгую и насыщенную жизнь, получив американское гражданство в возрасте 30 лет.

Обаятельный юноша не остался одинок: с первой супругой Терезой Мюррей они вырастили четырех здоровых детей, а после развода он женился на Хелен Шуп. По завершении его многолетней гастрольной деятельности супруги переехали во Флориду, где Франческо и скончался в 1966 году в возрасте 77 лет.