ЛИГА ЧЕМПИОНОВ УЕФА СТАРТОВАЛА В НОВОМ ФОРМАТЕ

17 сентября стартовал общий этап Лиги чемпионов УЕФА. Турнир имеет принципиально новый формат призванный сделать ЛЧ более зрелищной и интересной. И, конечно, более прибыльной.

В АПРЕЛЕ 2021 ГОДА НЕСКОЛЬКО ТОП-КЛУБОВ ОБЪЯВИЛИ о создании Суперлиги. Суть проекта заключалась в создании закрытого турнира для грандов, что автоматически гарантировало большое количество топ-матчей и, соответственно, больший доход. Главными зачинщиками тогда стали боссы мадридского "Реала" и туринского "Ювентуса".

Реакция Союза европейских футбольных ассоциаций оказалась максимально жесткой. В УЕФА пригрозили исключить бунтарей из всех возможных соревнований, включая национальные чемпионаты, а футболистам – запретить выступать даже за национальные сборные.

Столкнувшись со столь мощным сопротивлением, инициаторы проекта Суперлиги вынужденно дали задний ход, ведь против идеи выступили даже футбольные болельщики. Дело дошло до судебного разбирательства, в котором Фемида встала на сторону Суперлиги, признав ее блокировку незаконной. Суд, разумеется, исходил из буквы закона и гражданского права, а не целесообразности решения со спортивной точки зрения.

Так или иначе, но серьезные разговоры о запуске проекта поутихли. Из реальной угрозы новый супертурнир превратился в призрак. Однако в том же году УЕФА объявил о реформе Лиги чемпионов, что наводит на мысль об ответной реакции на потенциальную опасность упустить из рук бизнес с миллиардными оборотами. Ведь прежний формат ЛЧ практически исчерпал себя – чего только стоит куча проходных матчей на групповом этапе.

Напомним, что теперь вместо группового этапа 36 команд сыграют в общей группе и проведут по восемь матчей с восемью разными соперниками (по четыре дома и на выезде). По итогам жеребьевки основной сетки каждая команда узнала имена своих будущих соперников. Восьмерка лучших выйдет в 1/8 финала, а команды, занявшие 9-24 места, проведут стыковые матчи, чтобы определить еще 8 участников этой стадии. Для остальных утешения в виде Лиги Европы не предусмотрено.

Лига чемпионов в новом обличье – это, по сути, и есть Суперлига, где пул лучших команд континента соревнуется в едином чемпионате. Понятно, что ЛЧ отличает допуск команд из условных Швейцарии, Хорватии и Словакии, но зато имеется единая таблица, плюс увеличение числа участников и матчей, в том числе с приставкой "топ".

Запуск Суперлиги мог навсегда изменить европейский футбол, а новый формат ЛЧ направлен на движение в сторону радикальных перемен. Как все сложится на деле в этом сезоне - пока неясно, ведь УЕФА впервые проводит еврокубковый турнир в нынешнем формате

ЧИСЛО МАТЧЕЙ ОБЩЕГО ЭТАПА ЛЧ ПО СРАВНЕНИЮ С ГРУППОВЫМ увеличено на треть – 96 вместо 144. Поэтому данная стадия турнира завершится лишь в конце января следующего года. И здесь просматривается очевидная параллель с расширением чемпионатов мира и Европы, а также клубного чемпионата мира. Все это точно повлияет на стратегию клубов по распределению сил по ходу сезона и рискует спровоцировать рост числа травм.

Без двух составов никак не обойтись, а значит, руководству клубов придется расставлять турнирные приоритеты, что, скорее всего, откроет их более скромным в финансовом плане коллегам дорогу к менее престижным международным и национальным трофеям вроде Лиги конференций, национальных Кубков и Кубков лиг.

Одно можно сказать с уверенностью: УЕФА и топ-клубы будут зарабатывать больше. Именно в этом главная цель реформ. Европейские гранды получили то, что хотели: практически гарантированное участие в самом прибыльном футбольном турнире с огромными шансами на выход в плей-офф, а также возможность заработать за счет увеличения количества привлекательных афиш типа "Реал" – "Манчестер Сити" или "Ливерпуль" – "Бавария".  

Бесспорно, старый формат ЛЧ изжил себя, став предсказуемым и скучным. Теперь мы больше не увидим спаренных противостояний на групповом этапе, что сделает турнир более разнообразным. Но где гарантии, что для грандов последние туры не станут формальностью, как и раньше? Будет ли смысл бороться за первое место, если попадание в восьмерку сильнейших уже гарантировано?

Гигантский футбольный марафон из 144 матчей отсеет лишь треть команд. А для большинства финиш в районе 9-24 мест станет вполне приемлемым результатом, учитывая, что впереди будут ждать стыковые матчи. Хотя в условиях и без того напряженного графика стимул избежать двух лишних игр и потенциального риска пролететь мимо плей-офф все-таки будет присутствовать