РОКОВАЯ "ТУФЛЯ-КАТАПУЛЬТА"

В 25 лет этот советский атлет побил мировой рекорд, в 27 лишился рассудка, в 31 покончил с собой. Почему сенсационный прыжок в высоту Юрия Степанова стал причиной его трагического ухода из жизни?  

13 ИЮЛЯ 1957 ГОДА В ЛЕНИНГРАДЕ СОСТОЯЛСЯ МАТЧ по атлетике между местной командой и сборной Хельсинки. На стадионе "Динамо" зрители на первый взгляд ничем не выдающегося международного соревнования стали очевидцами удивительных событий в секторе для прыжков в высоту. В противостоянии Юрию Степанова с ведущим финским спортсменом Эйно Симелиусом ленинградцу уже во второй попытке удалось установить новый  рекорд СССР – 2,11.

Дальше произошло нечто неожиданное. Установив планку на отметке мирового рекорда в 2,16, советский атлет с первой же попытки взял этот рубеж. Своим невероятным прыжком Степанов прервал 44-летнюю гегемонию американских атлетов в этом виде легкой атлетики. Почти полвека мировой рекорд по прыжкам в высоту принадлежал только представителям США. Последним в этом списке был Чарльз Дюмас, прыгнувший в начале 1957 года на 2,15.     

 Интернета в то время не было, поэтому новость о мировом рекорде стала известной благодаря советским СМИ и финскому фоторепортеру, сделавшему исторические кадры. Но поздравлять Степанова на Западе никто не спешил. Дело в том, что на снимке, который запечатлел легендарный прыжок, можно было разглядеть очень толстую подошву на левой толчковой ноге рекордсмена. Американские и европейские СМИ стали распространять этот снимок с яркими заголовками вроде "Туфля-катапульта" или "Секретная подметка". Разгорелся большой скандал.

Отметим, что в те времена такая обувь в прыжках в высоту не запрещалась. Вот как позднее объяснял журналистам этот факт тренер Степанова Павел Гойхман: "Такую прыжковую обувь с 11-миллиметровой войлочной подошвой придумал и разработал я. Первоначальная идея была в том, чтобы Юрий мог полноценно использовать отталкивание и при этом уберечь от травмы "ахилл". И лишь потом мы увидели, что это настоящий трамплин".

Рекорд Степанова был признан только в 1958 году, когда на московском стадионе "Лужники" советский атлет вживую обыграл Дюмаса. Только после той встречи сборных СССР и США Международная ассоциация легкоатлетических федераций официально зарегистрировала новый мировой рекорд.

В профессиональный спорт Степанов пришел лишь в 17 лет – в 1949 году. При скромных поначалу результатах он обладал огромным желанием прыгать как можно выше. В дуэте с молодым тренером Гойхманом (разница между наставником и учеником составляла всего три года) уже через полгода атлет сотворил сенсацию, прыгнув на 1,85 м и став чемпионом СССР.

ЭТО БЫЛО ЛИШЬ НАЧАЛОМ ПУТИ. После долгих тренировок в 1955 году на первенстве ЦСКА в Москве киевский атлет Владимир Ситкин устанавливает новый рекорд СССР – 2 метра. Однако достижение продержалось лишь несколько минут: раззадоренный Степанов покорил планку на высоте 2,02.

 Его спортивная карьера продолжала прогрессировать. Он должен был принять участие в Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне, но помешала травма на тренировке. Восстановившись после разрыва мышцы, ленинградский спортсмен стал тренироваться еще усерднее и в итоге в 1957 году совершил свой фантастический прыжок.

Мировой рекорд разделил карьеру Юрия Степанова на "до" и "после", но в плохом смысле. Несмотря на международное признание, многие недоброжелатели, включая западные СМИ, продолжали ставить достижение спортсмена под сомнение из-за той самой "туфли-катапульты". Еще больше атлета расстраивало отсутствие у него больших достижений после легендарного прыжка. Будучи человеком с очень ранимым характером и хрупкой психикой, он не смог вынести кривые улыбки и сочувственные вопросы типа "Почему ты так высоко больше не прыгаешь?"

В 1959 году 27-летний рекордсмен мира стал пациентом ленинградской психиатрической клиники с диагнозом "сильное психическое переутомление, психическое расстройство и мания преследования". Очевидцы рассказывали, что Юрий в больничной пижаме целыми днями ходил по коридорам больницы, высоко подскакивая и произнося одну и ту же фразу: "Я им всем докажу!"

Следующие четыре года Степанов провел в абсолютной прострации. Он начал злоупотреблять алкоголем, развелся с женой, поругался с друзьями и несколько раз вновь попадал в психлечебницу, оставшись в полном одиночестве.

13 сентября 1963 года, спустя лишь две недели после 31-го дня рождения, Юрия нашли повешенным в его маленькой комнатушке коммунальной квартиры. Он был одет в старую форму сборной СССР. Талантливый спортсмен так и не смог "перепрыгнуть" планку человеческой злобы и зависти.