Уже видны огни так хорошо знакомого нам порта Акапулько (Мексика). Это значит – все ближе перешеек, то бишь Центральная Америка с группой самостоятельных государств и гигантская коса, соединяющая Северную Америку с Южной.
В ЭКИПАЖЕ ТЯЖЕЛЕЕ ВСЕХ ПЕРЕНОШУ ТРОПИКИ Я. Привыкший за долгие годы к морозам Камчатки и Чукотки, я вроде бы неплохо переношу и жару, но только не духоту. Ребята меня все время успокаивают, напоминают, что они тоже потеют. Психологически помогает. Одно утешение – до Бразилии нигде не остановимся. Панама не в счет. Это – не остановка, это процесс прохождения через канал и шлюзы. Нельзя сказать, что "Киликия" по части уюта в жару чем-то отличалась от "Армении". Правда, там хоть было где посидеть. Когда будущий капитан "Армении" Самвел Карапетян и его старший помощник Арик Назарян в европейских портах искали для будущей кругосветки яхту, то думали они не об удобствах на палубе, а о ее способности выдержать гигантские нагрузки и, конечно, о скорости.
Но жизнь есть жизнь. Пусть не особые удобства, но хочется, чтобы были хотя бы нормальные условия. К примеру, мне со спецификой несения моей вахты в каюте в жару невозможно дышать, не то что стучать на машинке. Только на палубе — в кокпите. Это небольшое, открытое горизонтальное углубление. Как правило, их два: одно – для рулевого, другое – для экипажа. У нас, например, на "Армении" кокпит очень симпатичный и удобный, но в нормальную погоду. В зной, когда солнце вдобавок чуть ли не всегда висит в зените, это пытка. Значит, там можно работать или очень рано утром, или очень поздно вечером.
И вдруг капитан привез на борт (это было еще в Лосе) странный груз. Какая-то плотная бордового цвета ткань с торчащими изнутри согнутыми по сторонам никелированными трубами. Надо было видеть, как Самвел Карапетян и Мушег Барсегян, вооруженные разными инструментами, что-то мудрят. Когда они закончили свою работу, все ахнули. На длинном узком столе устроили мою крохотную машинку. Капитан принес подушку. Я торжественно сел на свое место, чувствуя себя королем. Надо мной была крыша, спасающая от палящих лучей солнца. Но вот жестокий Арик испортил мне праздник. Поглядев на меня, сидящего под тентом чуть ли не в обнимку с машинкой, он ехидно бросил: "Ленин в шалаше". Правда, шалаш мой качку не отменяет. Так что уют у нас, как и все в жизни, – относителен…
3 ОКТЯБРЯ, В ПОЛДЕНЬ, МЫ ПЕРЕСЕКЛИ УСЛОВНУЮ ЛИНИЮ 23 градуса северной широты. Это было в пятидесяти милях от небольшого мексиканского порта Тодос-Сантос. Оттуда географически начинаются тропики. На картах эта линия проведена пунктирно. Так вот, начиная с этой точки теперь уже примерно пять тысяч миль мы будем беспрерывно находиться в тропиках. Южная линия проходит прямо по Сан-Паулу, где мы и должны остановиться.
Пять тысяч миль при средней скорости 5-6 узлов (чуть более 10 километров в час) мы, дай бог, одолеем за сорок дней. Можно пройти и за 20 дней, если идти со скоростью более десяти узлов. Но из опыта знаем: если Природа нам дает "хороший" сильный ветер, скажем, десять дней, то столько же дает "плохой" ветер, который отнимает золотые мили. Короче, более месяца надо жить в условиях тропиков. Остается сказать несколько слов об этих самых тропиках.
Понятие это широкое и не только географическое. На карте с двумя полушариями проведем сначала линию экватора. Потом пунктирные линии выше (северней) экватора на 23 градуса (там еще нужно прибавить 7 десятых секунды). То же самое — южнее экватора. Но это только на географической карте пунктирные линии называются условными, а в жизни все это вполне конкретно.
ЗЕМЛЯ ВРАЩАЕТСЯ ВОКРУГ СОЛНЦА НЕ РОВНО (по своему экватору), а касательно, или, по шоферской терминологии, с поворотом. Термин "тропики" с греческого и переводится как "поворотный". Если бы не было этих поворотов, то был бы кошмар. Не было бы у нас с вами ни весны, ни лета, ни осени, ни зимы. Но, к счастью, Бог создал Землю нашу одновременно вместе с этими самыми поворотами. Остальное уже легко понять. Как было сказано, линия тропиков проходит на 23 градуса севернее экватора и на столько же южнее. Эти линии (пунктирные) и определяют края тропического пояса. Ученые определили также, что именно там, в тропиках, во время летнего солнцестояния Солнце находится в зените в полдень 21-22 июля на севере по знаку Рака. А вот на юге 21-22 декабря – по знаку Козерога. По этим знакам и называют тропики.
Без этого пояса жизнь на самой Земле остановилась бы. Достаточно сказать, что кислород возобновляется благодаря тропическим лесам, особенно лиственным. Вот почему человечество обеспокоено тем, что ежедневно в тропиках безжалостно вырубают тысячи гектаров спасительного живительного леса, не задумываясь над трагическими последствиями глобального масштаба. Увы, об этом больше пишут писатели, нежели говорят с трибуны ООН, – хотя это прямая ее обязанность.
И вот мы на "Армении" начали этакий марафонский марш-бросок с бесконечными зигзагами и вынужденными длиннотами. Финиш, как я уже говорил, в Сан-Паулу. Расстояние от северного солнцестояния (или тропиков) по прямой вертикали до южного – 2760 миль. Но пройдем мы в два раза больше, ибо половина маршрута проходит с востока на запад.
Кстати, есть такие научные термины, как "тропическая медицина", тропические болезни. Факт этот сам по себе говорит о многом. Внутри тропического пояса есть еще "свой" экваториальный пояс. Уникальный регион — будет о чем поговорить. Напоследок – одна деталь. Если во всем мире в среднем осадков наблюдается от 200 до 1000 мм, то в экваториальном поясе — до 10 тысяч мм. С ума можно сойти. Это уже дышишь не воздухом, а водой.
Что же нам нужно делать на этом тропическим участке пути? А ничего особенного. Идти, как шли, как идут все. Главное, держать верный курс. Если бы вы знали, как сладко это звучит для нас – держать верный курс…