В 1968 году Олимпийские игры принимала столица Мексики Мехико. Учитывая, что соревнования были проходить в условиях высокогорья, советское спортивное руководство в 1966 году начало подыскивать место для строительства главной олимпийской базы. Кандидатами были Казахстан (Медео – горная местность вблизи Алматы, где тогда функционировал каток с естественным льдом) и Армения (Цахкадзор).
О ТОМ, КАК ПРИНИМАЛОСЬ РЕШЕНИЕ И СТРОИЛАСЬ СПОРТБАЗА, ВСПОМИНАЕТ ПОЧЕТНЫЙ ВИЦЕ-ПРЕЗИДЕНТ Национального олимпийского комитета Армении Дереник Габриелян:
«Председателем Комитета по физической культуре и спорту АрмССР тогда был Георгий Асатрян. Он проявил не только недюжинные организаторские качества, но и чисто человеческие. Надо было видеть, как Асатрян гостеприимно встречал и провожал соответствующие комиссии из Москвы. Сразу пресеку какие-либо домыслы: подобный вопрос всесоюзного значения взяткой было не решить.
Место было выбрано отнюдь не случайно. Цахкадзор находится на высоте 1840 метров над уровнем моря, Мехико – на высоте 2240 метров. Это давало спортсменам возможность готовиться примерно в тех же географических условиях, каких им позже предстояло выступать на Олимпийских играх.
Армянские архитекторы и строители взялись за дело в условиях жесточайшего цейтнота. На проектирование и строительство было отведено всего два года. У каждого строившегося в рамках спорткомплекса объекта была своя рабочая группа и свой руководитель. А курировал стройку всесоюзного значения первый секретарь ЦК Компартии Армении Антон Кочинян, вступивший в должность как раз в 1966 году.
Под строительство выделили территорию в 64 гектара, на которой раньше действовали три пионерских лагеря. Архитекторов консультировали сами спортсмены, среди которых были наши олимпийские чемпионы Грант Шагинян, Владимир Енгибарян, Альберт Азарян, Игорь Новиков. Работа велась со стройматериалами, которые завозились со всей страны и из-за рубежа.
В 1967 году Центральная спортивная база олимпийского резерва или спортбаза, как называют ее в народе, была готова, и спортсмены приступили к тренировкам. А летом 1968 года пришло время пожинать плоды. По количеству завоеванных медалей СССР оказался на втором месте: 91 медаль, из которых 29 золотых. Кстати, «открыла» спортивный объект сборная Армении по боксу, проведя в Цахкадзоре учебно-тренировочный сбор».
Вскоре после блестящего выступления советских спортсменов в Мехико-1968 было принято решение реконструировать спортивные базы страны, в том числе и в Цахкадзоре. Работа началась в 1973 году. В рамках реконструкции построили крытый плавательный бассейн, что дало возможность представителям водных видов спорта тренироваться круглый год. Был расширен ресторан с кухней, который должен был обслуживать одновременно 600 человек, а также переоснащен ряд других объектов спорткомплекса.
ДЛЯ ВЕДУЩИХ СПОРТСМЕНОВ СТРАНЫ В ЦАХКАДЗОРЕ БЫЛИ СОЗДАНЫ ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ УСЛОВИЯ. Без специального разрешения в ворота спортивного объекта не влетела бы даже муха. Решение о том, кто и когда поедет на главную спортивную базу СССР, принималось в Москве. Даже армянские команды не могли тренироваться в Цахкадзоре, когда им хотелось, – существовал специальный централизованный график.
Огромную роль спортбаза сыграла при подготовке к Олимпиаде-1980 в Москве. Столица находится на высоте всего 124 метров над уровнем моря. Подготовка в условиях армянского высокогорья должна была помочь спортсменам улучшить результаты. Тренировки на такой высоте сложнее, зато после возвращения на равнину это может способствовать улучшению спортивных показателей. В итоге наш спорткомплекс сыграл важную роль в подготовке советских спортсменов, завоевавших в Москве 80 золотых медалей (всего 195).
После московской Олимпиады реконструкция комплекса продолжилась, хотя финансирование спортивных объектов постепенно становилось все более сложной задачей: руководство СССР решило не осуществлять крупных инвестиций в спортивную инфраструктуру. Тем не менее в последующие годы в Цахкадзоре появились новые объекты, а существующие сооружения переоснащались. В конце 1980-х годов масштабная реконструкция была прекращена.
А на Медео в 1972 году был построен крупнейший в мире высокогорный комплекс для зимних видов спорта. Казахстанский спортивный объект стал главной кузницей зимних олимпийских побед.
Цахкадзор и Медео пошли разным спортивным путем. Первый стал одним из главных центров подготовки советских спортсменов различных летних видов спорта, второй – ведущей базой для зимних дисциплин. Но оба объекта появились благодаря одной и той же идее: использовать преимущества высокогорья для подготовки спортсменов к олимпийским стартам.
Так Цахкадзор вошел в историю советского спорта как место, где создавались условия для будущих олимпийских побед.
