«Арарат-Армения» удачно стартовал в первом квалификационном раунде Лиги чемпионов, обыграв на своем поле «Ригу» со счетом 2:0. Армянский клуб создал хороший задел перед ответной встречей, которая состоится через неделю в Латвии.
В НАЧАЛЕ МАТЧА ХОЗЯЕВА ДЕЙСТВОВАЛИ АКТИВНЕЕ. Уже на 7-й минуте Артур Серопян сместился с фланга и опасно пробил в ближний угол, однако голкипер «Риги» перевел мяч на угловой. Гости ответили несколькими перспективными атаками, а на 37-й минуте были близки к успеху, когда после прострела Орландо Гало Улад М’Ханд пробил с разворота, но вратарь хозяев Жоао Виктор спас свою команду, отбив мяч ногой. Незадолго до перерыва «Арарат-Армения» понес потерю: из-за травмы поле покинул Александрос Малис, которого заменил Бруну Вилсон.
После перерыва гости на 49-й минуте провели стремительную атаку, но Виктор вновь выручил команду, справившись с ударом Раки Аоуани. А на 63-й минуте счет зрители увидели забитый гол. После подачи углового Жирайр Шагоян пробил головой, вратарь сумел отбить мяч, однако после серии рикошетов первым на добивании оказался Уго Оливейра, отправивший мяч под перекладину – 1:0.
Ключевым эпизодом встречи стала 71-я минута. Голкипер «Риги» Френкс Оролс далеко вышел из ворот и был вынужден сыграть рукой за пределами штрафной площади, прервав попытку Тера Лахни перебросить его ударом со своей половины поля. Арбитр без колебаний показал красную карточку, оставив гостей вдесятером. Вместо ушедшего по правилам полевого игрока «Риги» Аоуани вышел вратарь Кришьянис Звиедрис.
В ворота чемпиона Латвии был также назначен штрафной из выгодной для хозяев позиции, который едва не завершился вторым голом. Резервный голкипер отбил мяч перед собой после удара Уго Оливейры, но Алиун Ндур, находясь перед незащищенными воротами, умудрился с нескольких метров «пальнуть по воробьям».
Окончательно снять вопросы о победителе удалось на 85-й минуте. Вышедший на замену нападающий «Арарат-Армении» Карлос Франса ворвался в штрафную с левого фланга и мощным ударом отправил мяч в ближний верхний угол ворот – 2:0.
Из-за долгой паузы, связанной с удалением и заменой вратаря латвийского клуба, арбитр добавил целых шесть минут. Уже на исходе компенсированного времени «Рига» могла сократить разницу в счете, однако Яго Сикейра попал в перекладину. Финальный свисток зафиксировал победу чемпиона Армении, который получил довольно комфортное преимущество перед ответным матчем.
