На протяжении столетий ирландцы рассказывали легенду о великане Финне Маккуле, который якобы построил Дорогу гигантов, чтобы сразиться со своим шотландским соперником Бенандоннером. Согласно преданию, могучий герой вырывал огромные куски побережья и бросал их в море, создавая каменный путь между Ирландией и Шотландией.
Однако новое исследование показало, что знаменитое природное чудо возникло вовсе не благодаря битве мифических гигантов, пишет The Guardian.
УЧЁНЫЕ УСТАНОВИЛИ, ЧТО УНИКАЛЬНЫЕ БАЗАЛЬТОВЫЕ КОЛОННЫ появились в результате масштабной вулканической активности около 60 миллионов лет назад.
Речь идёт о знаменитой Дороге гигантов – объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО, состоящем примерно из 40 тысяч тесно соединённых базальтовых колонн. Большинство из них имеют шестиугольную форму, хотя встречаются также четырёх-, пяти-, семи- и даже восьмиугольные структуры.
Геохронологи из Геологической службы Северной Ирландии и Британской геологической службы пересмотрели возраст вулканических пород региона и пришли к неожиданному выводу. Оказалось, что весь комплекс вулканических процессов, сформировавших Дорогу гигантов, занял около 5,5 миллиона лет – на восемь миллионов лет меньше, чем считалось ранее.
Особенно важным стало открытие связи между ирландскими породами и аналогичными базальтовыми колоннами в Пещере Фингала. Ранее предполагалось, что шотландские образования возникли на миллионы лет позже, но теперь выяснилось, что они были частью одного грандиозного вулканического события.
Учёные также связали с этим процессом вулканические породы островов Рам и Скай, а также горные массивы Северной Ирландии. Более того, исследование показало, что эти события происходили в период, когда будущая Гренландия ещё была соединена с территорией современных Британских островов.
По словам исследователей, именно тогда начал открываться Северный Атлантический океан. Огромные массы раскалённой магмы поднимались через трещины земной коры, выливались на поверхность и постепенно остывали. Во время охлаждения лава сжималась, в породе нарастало напряжение, и она растрескивалась на характерные многоугольные колонны.
Таким образом, знаменитая Дорога гигантов оказалась частью гораздо более масштабного геологического события, затронувшего значительную часть Северной Атлантики – от Ирландии и Шотландии до Фарерских островов и Гренландии.
Впрочем, как признают сами учёные, туристы вряд ли откажутся от старой легенды. Согласно ирландскому фольклору, Финн Маккул всё же встретился со своим грозным соперником. Правда, победить ему помогла не сила, а хитрость его жены Уны. Она переодела мужа младенцем, и испуганный Бенандоннер решил, что если ребёнок настолько огромен, то его отец должен быть настоящим великаном. После этого шотландец поспешно бежал домой, разрушая за собой каменный мост через море.
News.am
