История науки знает немало случаев, когда ученые годами искали ответ на один вопрос, а в итоге случайно находили совершенно другой. Иногда причиной становилась забытая в лаборатории чашка Петри, иногда — небрежность исследователя, а порой неожиданный побочный эффект нового лекарства.
ТАКИЕ ОТКРЫТИЯ ОБЪЕДИНЯЕТ ОДНО: БОЛЬШИНСТВО ЛЮДЕЙ просто не обратили бы внимания на случайность. Но ученые сумели увидеть в ней закономерность, которая впоследствии изменила медицину, промышленность и повседневную жизнь миллионов людей.
Виагра: лекарство от сердца оказалось решением совершенно другой проблемы
В начале 1990-х годов британская фармацевтическая компания Pfizer разрабатывала препарат силденафил для лечения стенокардии и повышенного артериального давления. Исследователи надеялись, что новое средство будет расширять кровеносные сосуды сердца и улучшать кровоснабжение миокарда.
Однако во время клинических испытаний выяснилось, что ожидаемый эффект оказался довольно скромным. Зато мужчины-участники исследования начали сообщать о другом необычном результате — стойком улучшении эрекции. Более того, многие добровольцы не спешили возвращать оставшиеся таблетки после завершения испытаний.
Ученые быстро поняли, что столкнулись не с побочным неудобством, а с новым направлением применения препарата. Уже в 1998 году препарат под торговым названием Viagra был одобрен для лечения эректильной дисфункции и стал одним из самых известных лекарств в мире.
Сахарин: открытие началось с немытых рук
В 1879 году химик Константин Фальберг работал в лаборатории американского ученого Айры Ремсена, исследуя соединения каменноугольной смолы.
После рабочего дня Фальберг отправился ужинать и неожиданно заметил, что хлеб кажется необычайно сладким. Вскоре он понял, что сладкий вкус появился не у еды, а на его пальцах — ученый просто забыл тщательно вымыть руки после работы в лаборатории.
Вернувшись к своим образцам, Фальберг сумел определить вещество, обладавшее чрезвычайно сладким вкусом. Так был открыт сахарин — первый в мире искусственный подсластитель, который позже получил широкое распространение в пищевой промышленности.
Сегодня сахарин известен прежде всего как заменитель сахара для людей с диабетом и тех, кто ограничивает потребление калорий.
Пенициллин: забытая чашка Петри спасла миллионы жизней
Одной из самых известных случайностей в истории науки считается открытие пенициллина.
В 1928 году британский бактериолог Александр Флеминг изучал стафилококки. Перед отпуском он оставил в лаборатории несколько чашек Петри с бактериальными культурами.
Вернувшись, ученый обнаружил, что одна из чашек загрязнилась плесневым грибком. Обычно такой эксперимент просто выбрасывают, однако Флеминг заметил необычную деталь: вокруг колонии плесени бактерии полностью исчезли.
Позднее выяснилось, что грибок Penicillium выделяет вещество, уничтожающее бактерии. Так был открыт первый антибиотик, положивший начало новой эпохе в медицине и спасший сотни миллионов человеческих жизней.
