В ОЖИДАНИИ БОЛЬШОГО ФУТБОЛА

 25 августа главный тренер национальной сборной Армении по футболу Хоакин Капаррос объявит имена игроков, которые будут готовиться к предстоящим матчам отборочного цикла ЧМ-2022 против сборных Северной Македонии (2 сентября, Скопье, 22:45), Германии (5 сентября, Штутгарт, 22:45) и Лихтенштейна (8 сентября, Ереван, 20:00). Испанский специалист сделает это в прямом эфире, в начале встречи с представителями армянских СМИ.

 СБОРНАЯ АРМЕНИИ НАЧАЛА квалификационный турнир к ЧМ-2022 с трех побед подряд над сборными Лихтенштейна (1:0 в гостях), Исландии (2:0 дома) и Румынии (3:2 дома). Этот сенсационный результат позволил дружине Капарроса с 9 очками после 3 туров как минимум до сентября возглавить турнирную таблицу в группе J, опережая сборные Северной Македонии и Германии (по 6 очков), Исландии и Румынии (по 3). Лихтенштейн с 3 поражениями пока подтверждает статус аутсайдера.

Цыплят, как говорится, по осени считают. Поэтому три предстоящих матча покажут, насколько закономерным оказался взлет нашей команды, и сможет ли сборная Армении бороться за путевку на чемпионат мира в Катаре (с первого места) или в стыковые матчи (со второго места). Задача выглядит фантастической, но прогресс подопечных Капарроса настолько поразил армянских любителей футбола, что нам сейчас хочется верить в чудо. Отметим несколько факторов, показывающих, что весенний рывок сборной не является набором случайностей, а имеет под собой определенные основания.

Сборная Армении за свою недолгую пока историю лишь однажды серьезно претендовала на выход в финальную часть континентальных турниров. В ходе отборочного цикла ЕВРО-2012 наша команда под руководством Вардана Минасяна в одной группе со сборными России и Ирландии до последнего боролась за стыковые матчи. Перед заключительным туром наша команда уступала ирландцам с разницей в одно очко, но в решающем выездном матче в Дублине проиграла в 1:2 (при позорном судействе испанского арбитра Эдуардо Итурральде) и заняла третье место в группе. В памятном отборочном цикле блистал атакующий квартет в лице Генриха Мхитаряна, Юры Мовсисяна, Геворга Казаряна и Маркоса Пизелли, наколотивших в сумме 19 мячей.

В дальнейшем, однако, все вернулось на круги своя. Сборная Армении в отборочных турнирах чемпионатов мира и Европы не поднималась выше предпоследнего места. Наши ведущие футболисты становились старше, переживали игровой кризис, получали травмы, а новых лидеров в команде не появлялось. В итоге мы докатились до домашнего поражения от Гибралтара (0:1, Лига наций 2018/19) и разгрома от Италии (1:9, отборочный цикл ЕВРО-2020). А ведь при наличии боеспособной сборной мы через турнир Лиги наций могли побороться за попадание на чемпионат Европы. 

Кризис сборной ударил по Федерации футбола Армении. Президент ФФА Артур Ванецян ушел в отставку, а вместо него организацию в результате "горячей" предвыборной борьбы возглавил Армен Меликбекян. Одним из ключевых решений нового руководства стало появление в структуре ФФА испанского специалиста Хинеса Мелендеса. Он долгое время курировал юношеские сборные Испании, проработал на разных должностях в клубе Ла Лиги "Альбасете", а в ФФА занял должность технического директора.

 МЕЛЕНДЕС ПРЕДЛОЖИЛ НА ДОЛЖНОСТЬ главного тренера своего соотечественника Хоакина Капарроса, у которого заканчивался краткосрочный контракт с "Севильей". 65-летний специалист в нулевые годы вернул "Севилью" в Ла Лигу, а с "Атлетиком" из Бильбао дошел до финала Кубка Испании в 2009 году. Капаррос был также известен умением превращать молодых игроков в больших мастеров (Серхио Рамос, Дани Алвес, Жулио Баптиста и др.).

К выбору ФФА поначалу отнеслись скептически, поскольку в последние годы Капаррос просто "затыкал" вакантные должности в "Севилье", ничего не добился с несколькими испанскими клубами-середняками, к тому же никогда прежде не работал в национальных сборных. Как видно, основания для сомнений были более чем весомые, тем более, что тренеров-туристов сборная Армении на своем коротком веку повидала немало. За исключением, пожалуй, светлой памяти Яна Портерфилда, умершего от тяжелой болезни в 2017 году, когда наша национальная команда стала показывать смелый атакующий футбол.

Капаррос приступил к работе в тяжелейших условиях. Из-за пандемии коронавируса он лишился возможности провести товарищеские матчи. А война в Арцахе привела к тому, что в розыгрыше Лиге наций 2020/21 сборная Армении была вынуждена проводить важные домашние матчи против Грузии и Македонии на нейтральном поле. К тому же сборная из-за травм и дисквалификаций лишилась доброй половины основных футболистов. В этих условиях сборная Армении провела 9 матчей подряд без поражений (6 побед и 3 ничьи), проиграв лишь в десятой игре. Причем два последних товарищеских матча подопечные Капарроса провели на выезде с участниками финального турнира ЕВРО-2020 Хорватией (1:1) и Швецией (1:3).

Выиграв свою группу Лиги Наций в компании с Грузией, Македонией и Эстонией, сборная Армении поднялась в дивизион "В", что даст ей возможность в следующем розыгрыше турнира играть с сильными европейскими национальными командами. В отборочном цикле дружина Капарроса после 3 туров стала главным творцом сюрпризов, и футбольная общественность с интересом ждет "продолжения банкета".  

Испанский наставник в кратчайшие сроки провел прекрасную работу, сплотив футболистов и заставив их поверить в свои силы. Он не боится доверять молодым игрокам, и они сполна отплачивают ему за доверие. Отметим еще несколько факторов, которые способствовали очевидному прогрессу сборной.

Благодаря спортивно-политическим реформам, футболисты из стран-участниц Евразийского экономического союза, в том числе армянского происхождения, больше не считаются легионерами в Российской Премьер-лиге. Это позволило ФФА привлечь Хорена Байрамяна, Давида Юрченко, Аршака Коряна и Эдуарда Сперцяна. Юрченко прочно занял место в воротах, качественно закрыв наиболее уязвимую после ухода Романа Березовского позицию сборной. Байрамян стал одним из ведущих игроков сборной, а 20-летний Сперцян прекрасно дебютировал против сборной Румынии, забив гол и заработав  решающий пенальти в конце матча.

В процессе комплектования сборной ФФА также прибегла к точечной натурализации. Нигериец Соломон Удо и колумбиец Вбеймар Ангуло получили гражданство после пяти лет выступления в местном национальном чемпионате. Эти футболисты прочно цементируют опорную зону полузащиты, где у нас в прошлом часто возникали неразрешимые проблемы. Но особый упор делается на приглашение зарубежных футболистов с армянскими корнями: Александр Карапетян и Саркис Адамян (оба – Германия), Андре Чалисир (Швеция), Эдгар Бабаян (Дания), Норберто Бриаско, Лукас Селараян (оба – Аргентина), Хорди Монрой Арарат (Колумбия). За исключением Селараяна ("Коламбус Крю", США) все они уже успели сыграть за сборную.

 ВСЕ ЭТО ПРИВЕЛО К СОЗДАНИЮ боеспособной команды с крепким составом, в котором, наконец, появилась конкуренция. А Капаррос за счет грамотной работы создал сплоченный коллектив, в котором он успешно развивает свои смелые тренерские идеи, за которыми в Армении, скажем честно, порой не успевают. Но в конечном итоге сомнения и критика сменяются восторженными комментариями.

Яркий пример – отсутствие Генриха Мхитаряна, многолетнего лидера и капитана сборной. При новом тренере у сборной Армении было четыре совместных сбора, но Генрих смог присутствовать только в октябре 2020 года. Тогда Армения сыграла вничью с Грузией и Эстонией в рамках Лиги Наций. Все последующие матчи капитан национальной команды пропускал из-за плохой формы (по его словам), травм и карантина. Однако именно отсутствие Мхитаряна помогло Капарросу проявить тактическую гибкость и успешно опробовать ряд интересных тактических схем. А футболисты научились не зависеть на поле от своего лидера и лучшего бомбардира.

Сказанное вовсе не означает, что сборная не нуждается в Мхитаряне, успешно начавшем новый сезон в "Роме" (гол в первом туре чемпионата Италии). Однако чересчур острая реакция футбольной общественности и болельщиков на решение Капарроса не приглашать Мхитаряна на товарищеские матчи с Хорватией и Швецией в начале июня была явно неуместной. Справедливости ради отметим, что ее вольно или невольно спровоцировал сам Генрих своей записью в Фейсбук. Возможно, капитан сборной высказался так на фоне внутренних напряженных отношений с нынешним руководством ФФА. Неясно также, почему Капаррос не смог найти нужных слов для Мхитаряна в личном разговоре.

В одном можно не сомневаться: 25 августа испанский тренер назовет имя Генриха в списке приглашенных игроков. В другой расклад верить просто не хочется. Опыт и мастерство Мхитаряна просто необходимы нашей команде на поле, а сомнений в том, что Капаррос знает, как вписать полузащитника "Ромы" в свою игровую схему, нет. В начале сентября нас ждет большой футбол. Когда вы в последний раз с таким интересом ожидали выступления национальной сборной?