ПРЫЖОК В ОЛИМПИЙСКУЮ ИСТОРИЮ

Так уж получилось, что дистанция между летними Олимпийскими играми в Токио-2020 и аналогичным зимним мероприятием в Пекине-2022 составит всего лишь полгода года. Сегодня мы расскажем о первом современном олимпийском чемпионе – американском прыгуне (в длину, высоту и тройным) ирландского происхождения Джеймсе Коннолли. В 1896 году он вошел в историю, но для этого ему пришлось пройти нелегкий путь.

ДЖЕЙМС КОННОЛЛИ РОДИЛСЯ 28 ОКТЯБРЯ 1868 ГОДА в Бостоне, в семье многодетных католических эмигрантов из Голуэйя (Ирландия) и был одним из 12 детей Джона и Анны Конноли. С детства Джеймс увлекался спортом, занимаясь американским футболом и легкой атлетикой, однако нелегкое финансовое положение семейства не позволяло посвящать много времени спорту. В 1895 году юноша поступил в Гарвардский университет, где спустя год принял судьбоносное решение.

 Руководство университета отказало студенту Коннолли в предоставлении академического отпуска, который он попросил для участия в первых Олимпийских играх современности в Афинах. Однако 17-летний Джеймс рискнул и отправился на грузовом корабле в Грецию. За отъезд без разрешения студента отчислили, но именно этот поступок оказался судьбоносным в его жизни.

Первые Олимпийские игры прошли с 6 по 15 апреля 1896 года в Афинах и собрали 241 спортсмена из 14 стран, причем женщины к соревнованиям не допускались. Всего было разыграно 43 комплекта медалей в 9 видах спорта.

Несмотря на спортивную универсальность, лучше всего у Джеймса получались прыжки. 6 апреля 1896 года состоялся первый вид олимпийской программы, где американец завоевал первое олимпийское золото. Результат, показанный спортсменом в тройном прыжке (13 метров 71 сантиметр), по нынешним меркам выглядит весьма скромно (мировой рекорд на открытом воздухе составляет 18 м 29 см, а в помещении – 17 м 92 см). Однако в позапрошлом веке Коннолли смог обойти француза Александра Тюффери (12 м 70 см) и хозяина Игр Ионанниса Персакиса (12 м 52 см).  

Многие источники (в том числе Википедия) сообщают, что в Афинах кроме золотой медали в тройном прыжке Коннолли завоевал еще серебро в прыжках в длину (7 апреля) и бронзу в прыжках в высоту (10 апреля), но это не совсем так. На первых Играх награждали только двух победителей, а не трех, как стали делать позже. Чемпион получал серебряную медаль, покрытую шестью граммами золота, второй призер – бронзовую медаль. Третье место никак не отмечалось, поэтому формально атлет увез из Афин только две награды.

Как в дальнейшем сложилась жизнь первого олимпийского чемпиона современности? Когда Джеймс вернулся на родину, руководство университета сразу же восстановило его в качестве студента. В 1900 году Коннолли отправился на вторые Олимпийские игры в Париж. В тройном прыжке он на 26 сантиметров улучшил свое прежнее олимпийское достижение (13 м 97 см), но атлету не удалось повторить свой успех, поскольку его соотечественник Майер Принштайн прыгнул на 14 м 47 см.

Это были последние серьезные соревнования, на которых Джеймс успешно проявил себя. В 1906 году Коннолли участвовал в неофициальных летних Олимпийских играх, прошедших в Афинах. В прыжках в длину он занял 27-е место, а в тройном прыжке – 18-е.

После окончания университета Коннолли пробовал себя в разных профессиях. Работал в морских доках, участвовал в Испано-Американской войне, был журналистом (писал статьи о войне и летних Олимпийских играх 1904 в Сент-Луисе), создал несколько романов о море. Более всего Джеймс преуспел именно в литературе, неслучайно в 1949 году Гарвардский университет присвоил своему бывшему студенту докторскую степень за его литературные труды.

Первый олимпийский чемпион прожил долгую жизнь и скончался 20 января 1957 года в возрасте 88 лет. В честь Коннолли в одном из парков на юге Бостона установили скульптуру, на которой он изображен в момент приземления после прыжка, сделавшего его чемпионом на все времена.