МОХАММЕД АЛИ: ЧЕРНАЯ ЛЕГЕНДА РИНГА

17 января исполнилось бы 80 лет одному из самых популярных спортсменов в истории – боксеру Мухаммеду Али (урожденный Кассиус Марселлус Клей-младший). Его называют величайшим мастером кожаной перчатки, и это совсем не преувеличение.

 МУХАММЕД АЛИ РОДИЛСЯ 17 ЯНВАРЯ 1942 года в городе Луисвилл (штат Кентукки). Семья Кассиуса была представительницей темнокожего среднего класса: намного беднее, чем белые семьи из среднего класса, но не нуждающиеся.

Стабильные заработки родителей позволяли Кассиусу не работать, но будущий чемпион мира не бездельничал – мыл парты и классные доски в университете. На заработанные деньги 12-летний Клей купил красный велосипед, но его на следующий день украли. Мальчик пожаловался белому офицеру полиции Джо Мартину и сказал, что найдет и изобьет вора. Полицейский ответил: "Прежде чем избить, нужно сначала этому научиться". И пригласил его в спортзал, где тренировал боксеров.

Уже через шесть недель Кассиус стал участником передачи "Будущие чемпионы", где одержал победу над белым соперником и заявил на телекамеру, что станет великим боксером. И очень быстро стал одним из самых перспективных боксеров Америки. Клей изобрел собственный уникальный стиль боя: перемещался по рингу на цыпочках с опущенными руками и провоцировал соперника на атаки, легко уклоняясь от них. За такую манеру боксера часто критиковали специалисты, но боксера это не смущало. 

Занятия боксом и тренировки отрицательно повлияли на успеваемость в школе – Кассиуса даже оставили на второй год. В 1960 году он все же закончил учебное заведение благодаря директору, считавшему, что будущие успехи Клея сделают школу популярной. Кассиус пытался перейти в профессиональный бокс сразу после окончания школы, но тренер уговорил его принять участие в Олимпийских играх 1960 года в Риме. Однако парень очень боялся летать и не хотел даже участвовать в отборочном турнире, проходившем в Сан-Франциско. Преодолев свой страх, Кассиус все же полетел и выиграл турнир, но билет на обратную дорогу выбросил, занял денег у одного из судей и поехал домой на поезде.

 В Рим Клей хотел добраться на корабле. Когда оказалось, что это невозможно, он решил отказаться от участия в Играх. Тренеру пришлось  потратить несколько часов, чтобы уговорить боксера. В итоге Кассиус согласился лететь, но принял меры предосторожности, приобретя в военном магазине парашют. В финале Олимпийских игр 18-летний боксер победил опытного поляка Збигнева Петшиковского. Вернувшись домой, Кассиус не расставался со своей золотой медалью, даже спал с ней.

Эйфория прошла после того, как он в ресторане для белых попросил меню, а ему отказали в обслуживании. Боксер показал свою золотую медаль, но это не помогло. Олимпийский чемпион так разозлился, что выбросил медаль в реку. Только через 36 лет, на летних ОИ-1996 в Атланте, президент МОК Хуан Антонио Самаранч вручил знаменитому боксеру дубликат.  

В 1964 году Клей одержал победу над Сонни Листоном и стал чемпионом мира среди профессионалов. Тогда же Кассиус вступил в организацию "Нация Ислама", взяв себе вскоре новое имя: Мухаммед Али. В апреле 1967 года за отказ служить в вооруженных силах США боксера лишили спортивной лицензии и титула чемпиона мира. Спортсмен отказался от армейской службы, считая, что подвергающиеся притеснениям чернокожие, не обязаны проливать кровь во Вьетнаме.

 28 ИЮНЯ 1971 ГОДА ВЕРХОВНЫЙ СУД США вынес приговор по делу Али: шесть судей пришли к выводу, что призывная комиссия штата Кентукки сделала ошибку, не учтя религиозные убеждения Мухаммеда. Единогласным решением судей он был оправдан и восстановлен во всех правах, вновь мог путешествовать по миру и проводить бои в любой точке планеты. В 1970 году боксер вернулся на ринг, а 8 марта 1971 года потерпел первое в своей карьере поражение от тогдашнего чемпиона мира Джо Фрейзера.

24 октября 1974 года в бою с Джорджем Форменом Али одержал победу и стал чемпионом мира во второй раз. В 1978 году он приехал в Москву, где провел несколько показательных раундов с советскими боксерами. В том же году, победив Лео Спинкса, Али стал чемпионом мира в третий раз, повторив рекорд Джо Луиса. За свою карьеру на ринге легендарный боксер с 1960 по 1981 год провел 61 бой, одержав 56 побед. В 37 боях Мухаммед Али заканчивал поединок досрочно, отправляя соперника в нокаут. Повесив перчатки на гвоздь, знаменитый боксер оставил спорт и стал заниматься общественно-политической деятельностью.

 С 1984 года Али страдал болезнью Паркинсона. 3 июня 2016 года на 75-м году жизни великий спортсмен ушел из жизни. Его рекорды по количеству побежденных бойцов за титул чемпиона мира в тяжелом весе и побед в боях за объединенный титул независимо от весовой категории не были побиты в течение 38 лет. После окончания карьеры его имя было занесено в Зал славы бокса и Международный зал боксерской славы.

На родине Мухаммеда Али в Луисвилле есть бульвар, названный в его честь в 1978 году, после чего оттуда было похищено значительное число дорожных знаков с именем Али. Согласно исследованию агентства Ассошиэйтед Пресс в 1993 году, Али делил первую строчку с бейсболистом Бейбом Рутом как самый узнаваемый американцами спортсмен: его узнали около 97% опрошенных граждан США старше 12 лет. 

Величайшему боксеру принадлежит ряд знаменитых цитат, одну из которых звучит так: "Бокс – это когда много белых людей смотрят, как двое черных избивают друг друга".