В 490 году до н.э. древнегреческий воин Фидиппид, согласно преданию, пробежал около 40 км от Марафона до Афин, чтобы сообщить о победе над персами. Воскликнув: «Радуйтесь, афиняне, мы победили!», он упал замертво от изнеможения. В честь этого события названа марафонская дистанция (42 км 195 м).
СОГЛАСНО ИСТОРИЧЕСКИМ ХРОНИКАМ ГЕРОДОТА, перед битвой Фидиппид менее чем за двое суток пробежал около 1240 стадиев (240 км) из Афин в Спарту, чтобы попросить помощи. Если эта информация соответствует действительности, подвиг древнегреческого воина выглядит сверхчеловеческим, особенно с учетом последующего участия в жестоком шестичасовом сражении.
В 1991 году был снят фильм «История марафона: Путешествие героя», в котором рассказывается история марафонского бега. Роль Фидиппида сыграл его соотечественник – ультрамарафонец Янис Курос. В этом году легендарному спортсмену, которого называют «Бегущим богом» (Running God), исполнилось 60 лет. С 1990 года Курос проживает в Австралии.
На счету «Короля ультрамарафонов» более 150 мировых рекордов. Многие его достижения в сверхдлинных забегах (24 часа, 48 часов, 6 суток и т.д.) остаются непревзойденными до сих пор.
Курос родился 13 февраля 1956 года в греческом городе Триполис. В детстве он избегал уличных компаний и проводил большую часть времени на стадионе, занимаясь бегом. Это увлечение злило отца, который по неизвестным причинам считал, что Янис не его cын: даже за незначительную провинность он жестоко наказывал ребенка ремнем.
Желая защитить сына от насилия, мать отправила его к своим родителям. Она надеялась, что сын сможет добиться успеха – и не ошиблась. Однако путь к этому оказался долгим и трудным.
Находясь на попечении дедушки и бабушки, Янис наравне со всеми вставал задолго до рассвета и ложился далеко за полночь. Занятия в школе, каждодневный физический труд, строгая дисциплина и вечерние тренировки на стадионе сделали его на редкость выносливым. Позже специалисты отмечали, что с раннего детства у Куроса была заложена обширная аэробная база – основа выносливости, позволяющая организму длительное время работать за счет кислорода.
Школьный тренер был невысокого мнения о перспективах юноши, считая его посредственным спортсменом. «Крестьянское» телосложение Яниса скорее подходило боксеру, чем бегуну. Однако Курос упорно продвигался к заветной цели. И вскоре начал уверенно побеждать на школьных соревнованиях в беге на длинные дистанции. В 21 год он дебютировал на марафоне в Афинах, показав неплохой результат – 2:43.15. В последующие годы улучшил время до 2:25.
Курос вел крайне напряженный образ жизни: строил дом для семьи, работал охранником на стадионе, тренировался и спал не более трех часов в сутки. К концу 1981 года молодой грек попытался установить национальный рекорд на дистанции 100 км, однако результат по техническим причинам не был зафиксирован.
Первый крупный успех пришел в 1983 году на ежегодном греческом ультрамарафоне Спартатлон – одном из самых сложных в мире. Участники преодолевают 246 км от Афин до Спарты, повторяя маршрут Фидиппида. Среди 45 спортсменов из 11 стран Курос финишировал первым с выдающимся результатом – 21 час 53 минуты.
Позже победитель вспоминал: «Я прибыл на рассвете, когда все еще крепко спали. Мэру и епископу пришлось встать с постели, а девушкам, вручавшим награды, – в спешке одеться для церемонии награждения».
БЛИЖАЙШИЙ ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ ОТСТАЛ НА ТРИ ЧАСА. Организаторы не могли поверить своим глазам и даже поначалу отказывались награждать чемпиона и признавать его рекорд. Через год Курос улучшил свой результат, пробежав эту дистанцию под бдительным контролем организаторов и журналистов за 20 часов 25 минут.
Пик карьеры знаменитого ультрамарафонца пришелся на 1980-е годы. В 1984 году в шестисуточном забеге в Нью-Йорке он побил достижение Джорджа Литтлвуда, попутно установив 15 мировых рекордов. В 1988 году, после трехмесячного перерыва и всего девяти дней подготовки, Курос выиграл забег на 1000 миль (1609 км) с новым мировым рекордом – 10 дней 10 часов 30 минут 36 секунд.
Его тренировочная система была простой: одиночные пробежки на стадионе без форсирования формы. Незадолго до соревнований ультрамарафонец совершал ежедневные темповые пробежки по 12 км. Во время забегов Янис использовал особые ментальные техники – состояние, близкое к трансу или медитации, позволяющее «отключать» ощущение боли и усталости. Он предпочитал вегетарианскую, но высококалорийную пищу: финики, мед, орехи, изюм.
История Фидиппида вдохновляла Куроса на протяжении всей карьеры. Именно подвиг кумира помог ему установить в 1997 году мировой рекорд в суточном беге – 303,3 км за 24 часа. Этот феноменальный результат был превзойден лишь в 2021 году литовцем Александром Сорокиным (308,8 км), а спустя год им же улучшен (319,6 км).
Напряженный ритм жизни не мешал Янису находить время для творчества: сочинять стихи, увлекаться музыкой, а позже – живописью. В 1990 году из-за разногласий с греческими чиновниками он с женой и двумя дочерями переехал в Австралию и получил гражданство этой страны. В 35 лет поступил в Университет Нового Южного Уэльса, где изучал менеджмент, искусство и физиологию.
В 2014 году, в возрасте 58 лет, Курос завершил спортивную карьеру. Теперь «Бегущий бог» мог полностью посвятить себя музыке и живописи. В Австралии вышла в свет его книга «Шестидневный бег столетия», в которой знаменитый спортсмен перешел от стихов к прозе.
