Քառասուն տարի է անցել Պրիպյատի մոտ գտնվող Չեռնոբիլի ատոմակայանի 4-րդ բլոկի աղետալի պայթյունից 1986 թվականի ապրիլի 26-ին։ Չեռնոբիլի բացառման գոտու ավերակների վրայով տարածվող մեկուսացված անտառները դեռևս անմարդաբնակ են, բայց հետազոտությունները ցույց են տալիս, որ որոշ կենդանիներ ծաղկում են այս ծայրահեղ պայմաններում։
Դիտարկումները ցույց են տալիս, որ վերջին չորս տասնամյակների ընթացքում մեծ թվով կենդանիներ են գաղթել այս մարդազուրկ բնակավայր։ Նրանց թվում են մոխրագույն գայլերը (Canis lupus), որոնք գագաթնակետային գիշատիչներ են, որոնց բնակչության խտությունը բացառման գոտում կտրուկ աճել է 1986 թվականից ի վեր։
Այժմ, Փրինսթոնի համալսարանի էվոլյուցիոն կենսաբաններ Կարա Լավի և Շեյն Քեմփբել-Ստեյթոնի կողմից անցկացված նոր գենետիկական ուսումնասիրությունը կարող է օգնել գիտնականներին հասկանալ, թե ինչու, գրում է Focus-ը։ Արդյունքները ցույց են տալիս, որ գիշատիչները ցուցաբերում են գենետիկ տարբերություններ աշխարհի այլ շրջանների գայլերից, ինչը ենթադրում է, որ գայլերը կարող են զարգացած հատկանիշներ ունենալ տարածաշրջանում տարածված իոնացնող ճառագայթմանը դիմակայելու համար։
Քեմփբել-Ստատոնի խոսքով՝ նա և իր գործընկերները կարծում են, որ պոպուլյացիայի ներսում կա գենետիկական տարբերակում, որը թույլ է տալիս որոշ անհատների ավելի դիմացկուն կամ հանդուրժող լինել այս ճառագայթման նկատմամբ: Ենթադրվում է, որ կենդանիները կարող են քաղցկեղ զարգացնել նույն արագությամբ, բայց դա, հավանաբար, այնքան էականորեն չի ազդում նրանց գործունեության վրա, որքան բացառման գոտուց դուրս գտնվող կենդանիները։
Այնուամենայնիվ, մինչև այժմ պարզ չէր, թե ինչպես է սա գործում: Գիտնականներն այժմ կարծում են, որ բացառման գոտու այցելուների համար փակելը այն վերածել է մի տեսակ «Եդեմի ռադիոակտիվ այգու»: Ժամանակի ընթացքում շատ կենդանիներ ոչ միայն վերադարձել են տարածաշրջան, այլև սովորել են ծաղկել այնտեղ: Այս կենսաբազմազանությունը ներառում է այնպիսի կենդանիներ, ինչպիսիք են՝
եղջերուները,
բիզոնները,
վայրի խոզերը,
գայլերը,
շները և այլն։
Այնուամենայնիվ, դիտարկումները ցույց են տալիս, որ բացառման գոտում գտնվող մեկ պոպուլյացիան առանձնանում է մյուսներից. դրա գայլերի պոպուլյացիան ավելի քան յոթ անգամ ավելի բարձր է: Նոր ուսումնասիրության մեջ Փրինսթոնի համալսարանի մի թիմ կենտրոնացել է հասկանալու վրա, թե ինչպես են նրանք հասել դրան։
Ուսումնասիրության ընթացքում գիտնականները արյան նմուշներ են վերցրել մի քանի գայլերից, ինչպես նաև Բելառուսի կենդանիներից, որտեղ ճառագայթման մակարդակը ցածր է, և Ելոուսթոունի ազգային պարկում, որտեղ ճառագայթման մակարդակը նորմալ սահմաններում է։
Արդյունքները բացահայտել են 3180 գեն, որոնք Չեռնոբիլի գայլերի մոտ այլ կերպ են վարվում՝ համեմատած այլ պոպուլյացիաների հետ։ Այնուհետև գիտնականները համեմատել են այս գենետիկական տվյալների հավաքածուն «Քաղցկեղի գենոմի ատլաս»-ից (TCGA) ստացված մարդու գենետիկական տվյալների հետ՝ փնտրելով մարդկանց և շների համար տարածված 10 ուռուցքային տեսակների մարկերներ։ Խումբը հայտնաբերել է քաղցկեղի հետ կապված 23 գեներ, որոնք ավելի ակտիվ են Չեռնոբիլի գայլերի մոտ։ Հետաքրքիր է, որ այս գեները կապված են մարդու որոշակի տեսակի քաղցկեղի դեպքում գոյատևման մակարդակի բարելավման հետ։
Գիտնականները կարծում են, որ Չեռնոբիլի գայլերի գենետիկական պրոֆիլը, հավանաբար, ձևավորվել է ճառագայթման երկարատև ազդեցության հետևանքով՝ բազմաթիվ սերունդների ընթացքում։ Պարզ ասած, այս գիշատիչները ապրում են ռադիոակտիվ գոտում՝ սնվելով ճառագայթված կենդանիներով, որոնք էլ իրենց հերթին սնվում են ճառագայթված բույսերով։ Հեղինակները կարծում են, որ իրենց արդյունքները կարող են օգտակար լինել ապագայում մարդկանց համար քաղցկեղի բուժման նոր տեսակներ մշակելու համար։
