БОЛЬШОЙ ФУТБОЛ ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ЕРЕВАН

25 марта сборная Армении по футболу начнет выступление в отборочном цикле чемпионата мира 2022 года. В этот день дружина Хоакина Капарроса на выезде сыграет со сборной Лихтенштейна, а через 3 дня примет в Ереване команду Исландии. 31 марта наша сборная вновь выйдет на поле стадиона "Республиканский" в матче против Румынии. 

ТРИ МАТЧА В НЕДЕЛЮ – беспрецедентно насыщенный график для сборной. Осенью прошлого года национальные команды в Европе играли по 3 матча за неделю (по 2 игры в Лиге наций, плюс товарищеский матч). Но тогда из-за войны в Арцахе сборная Армении проводила лишь официальные матчи, да и те на нейтральном поле.

С 9 марта Федерация футбола начала продажу билетов на матчи с Исландией и Румынией в режиме онлайн. Присутствие зрителей на трибунах разрешено, но с учетом пандемической ситуации стадион "Республиканский" может быть заполнен только на 30% своей вместимости, что составляет около 4000 зрителей. Таковы требования УЕФА на ближайшие матчи, хотя понятно, что с учетом того, насколько зритель соскучился по футболу в исполнении национальной сборной, стадион вполне мог быть заполнен как минимум на 80%. Но лучше так, чем никак. В последний раз сборная Армении играла со зрительской поддержкой 15 ноября 2019 года в заключительном матче отборочного цикла ЕВРО-2020 против сборной Греции (0:1).   

В прошлом году подопечным Капарроса удалось одержать победу в групповом турнире дивизиона "С" Лиги наций, что позволило сборной Армении подняться дивизионом выше. Преображение команды произошло в двух последних матчах со сборными Грузии (в гостях) и Северной Македонии (на нейтральном поле). Несмотря на серьезные кадровые потери, испанскому специалисту удалось изменить в лучшую сторону игру армянской команды, и наши игроки в двух решающих встречах продемонстрировали довольно организованный футбол.

Петь дифирамбы Капарросу и сборной Армении по итогам всего двух матчей, конечно, не стоит. Как и не стоило и поднимать критическую волну после неубедительного старта в Лиге наций (гостевой матч с Северной Македонией, 1:2). Испанский тренер возглавил сборную в тяжелейший момент. Из-за пандемии коронавируса у него было возможности просмотреть футболистов хотя бы в одном товарищеском матче. А война лишили возможности проводить встречи в Ереване. Капарросу пришлось действовать с листа, но его умение работать с молодыми футболистами дало результат. Несколько смелых кадровых решений сделали свое дело – игроки доверие наставника оправдали. А мы исполнились сдержанного оптимизма накануне старта отборочного турнира ЧМ-2022.

НАПОМНИМ, ЧТО СБОРНАЯ Армении по результатам жеребьевки оказалась в группе J вместе с национальными командами Германии, Румынии, Исландии, Северной Македонии и Лихтенштейна. С первым местом все ясно – немцы всегда успешно преодолевают групповые барьеры, как правило, без особых проблем. За второе место, которое даст право сыграть в стыковых матчах, поборются главным образом румыны и исландцы. Главная интрига в том, смогут или сборные Северной Македонии и Армении навязать им соперничество. Здесь многое будет зависеть от успешного начала отборочной кампании, где мы уже в дебютном отрезке сыграем с Исландией и Румынией.

Думается, в нашей группе команды (за исключением Германии) будут часто терять очки, что даст нам дополнительный шанс побороться за высокое место. Такую задачу однозначно нужно ставить вместо размытых формулировок типа "показывать хорошую игру в каждой встрече". Другое дело, что с учетом футбольных реалий дальнейшая работа Капарроса в сборной должна зависеть не от решения этой задачи, а от того, насколько боеспособный коллектив ему удастся сформировать с прицелом на ЕВРО-2024.

А пока сборной нужно настроиться на решение первой задачи, носящей локальный характер. Речь о том, чтобы уверенно взять выездные очки у потенциального аутсайдера в лице Лихтенштейна – цепкой и неуступчивой команды. В последние годы у нас даже это не всегда получалось, так что пора учиться брать свое, а уже потом нацеливаться на "чужое".