АГАССИ – САМПРАС: ВЕЛИКОЕ ТЕННИСНОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Легендарный теннисист Андре Агасси за карьеру выиграл 60 титулов ATP. Лучше всего американец армянского происхождения выступал на турнире серии "Мастерс" в Майами. Он является единоличным рекордсменом Майами по выходам в финал (8), общему количеству выигранных матчей (61) и длительности победной серии (19 игр).

 АНДРЕ ЗАВОЕВЫВАЛ КУБОК ВО ФЛОРИДЕ ШЕСТЬ РАЗ, в том числе трижды подряд (2001–2003). Подобное удавалось только Новаку Джоковичу. Американец мог бы опережать Джоковича и по числу титулов, но в финале "Мастерса" 1994 года проявил благородство в отношении своего принципиального соперника Пита Сампраса и проиграл.

В Майами-1994 первая ракетка мира Сампрас вполне ожидаемо вышел в финал. В том году Пит выиграл три турнира "Большого шлема" подряд (Уимблдон, US Open, Australian Open). Во Флориде он защищал титул и успешно прошел через сложную сетку соперников.

Посеянный под 24-м номером Агасси переживал период нестабильности и пытался найти свою игру после расставания с легендарным тренером Ником Боллетьери. Тем не менее он тоже смог добраться до решающего поединка. Счет по личным встречам Сампраса и Агасси перед финалом "Мастерса" был равным (4:4), но Пит пребывал в куда лучшей форме и резонно считался фаворитом противостояния с соотечественником. Однако случилось неожиданное.

Незадолго до старта финала Андре зашел в раздевалку и увидел, как Сампрас лежит на полу и корчится от боли. Пит физически не был способен начать матч в назначенное время. Агасси мог взять титул без игры, поскольку по правилам его сопернику светило техническое поражение за невыход на корт. Но Андре проявил настоящее благородство. Он попросил официальных лиц подождать, пока теннисист справится с болью.

Сампрас приходил в себя около часа, после чего вышел на корт. В первом сете он повел 5:2, будто ничего и не произошло. Но затем Агасси взял пять геймов подряд и выиграл сет – 7:5. В начале второго сета Сампрас взял подачу соперника и перехватил инициативу, не оставив шансов Агасси. Матч закончился со счетом 5:7, 6:3, 6:3 в пользу Сампраса. Пит защитил титул в Майами и получил чек на $242 000. Агасси заработал $128 000, хотя мог почти в два раза больше, не прилагая для этого никаких усилий. Он поплатился за проявленное благородство,  зато заработал репутацию настоящего джентльмена.

 "ДЕЛО НЕ В ПОБЕДЕ НА ТУРНИРЕ, А В ГОРДОСТИ ЗА ТО, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ. Если я не могу обыграть лучшего теннисиста мира, значит, я не заслуживаю трофея. И тем более я его не заслуживаю, если не могу победить, когда он не в порядке. Я видел Пита перед матчем – выглядел он неважно", – сказал Агасси на пресс-конференции после матча.

"Я проснулся в семь утра, чувствуя тошноту и боли в животе. Не думал, что смогу выйти и сыграть. Андре показал высший уровень достоинства. Я ему очень благодарен за возможность сыграть в финале и никогда не забуду этого. Я бы сделал для Агасси то же самое, если бы оказался на его месте", - заявил Сампрас.

Во время церемонии награждения основатель турнира Бутч Бухольц поблагодарил Агасси за образцовое спортивное поведение. Победитель поднял над головой кубок, но зрители наградили проигравшего в финале теннисиста более громкими овациями.

Через три недели после финала "Мастерса" Агасси и Сампрас встретились в полуфинале турнира Salem Open в Осаке. На этот раз страдать пришлось Агасси, который повредил межреберный хрящ. Теннисисту, по его собственному признанию, было очень тяжело дышать. Однако никаких поблажек со стороны Сампраса не последовало (а как же слова на пресс-конференции в Майами?). Андре продержался всего 55 минут и проиграл в двух сетах.

С середины 1990-х противостояние Агасси и Сампраса начали воспринимать как главное событие в теннисе. Легендарные спортсмены были полными противоположностями на корте - как по игровому стилю, так и по характеру. По личным встречам за карьеру впереди Сампрас – 20:14. Пит выиграл 14 турниров "Большого шлема" и 276 недель возглавлял рейтинг ATP против восьми ТБШ и 101 недели лидерства у Андре. Зато Агасси собрал карьерный "Шлем" (выиграл все турниры серии), в то время как Сампрасу так и не покорился "Ролан Гаррос".

ИХ ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА В ФИНАЛЕ US OPEN-2002, закончившаяся победой Сампраса, стала последним матчем в карьере последнего. Андре выступал до 2006 года, когда его очень трогательно проводили на том же US Open после поражения в третьем круге от Бенджамина Беккера.

Болельщики больше любили Агасси, хотя Сампрас был успешнее на корте. Как личность Андре эмоционален и сентиментален. Он прошел путь от бунтаря с длинными волосами и яркими нарядами до лысого и достаточно сдержанного, но вместе с тем чрезвычайно харизматичного теннисиста. А вот Пит часто был слишком угрюм и не особо привлекал фанатов.

За карьеру Сампрас заработал больше призовых ($43,28 млн против $31,15 млн у Агасси), но за пределами корта за счет большей популярности и спонсорских сделок Андре оказался намного успешнее: его состояние в целом оценивается в $350 млн против $150 млн у Пита.

Сейчас Агасси 52 года, Сампрасу – 51. Они продолжают участвовать в ветеранских турнирах и выставочных матчах. Пит воспитывает сыновей Кристиана и Райана в браке с актрисой Бриджитт Уилсон, а у Агасси дочь Джаз и сын Джейден от не менее прославленной жены – знаменитой немецкой теннисистки Штеффи Граф.