Միջազգային հետազոտողների խումբը առաջին անգամ ապացուցել է, որ հին մարդկային ԴՆԹ-ն կարող է հազարավոր տարիներ պահպանվել քարանձավների պատերին։ Nature Communications ամսագրում հրապարակված այս հայտնագործությունը նոր հնարավորություններ է բացում նախապատմական մարդկանց ուսումնասիրության համար և թույլ է տալիս որոնել քարանձավների հնագույն այցելուների գենետիկական հետքերը նույնիսկ այնտեղ, որտեղ ոսկորներ կամ այլ հնագիտական գտածոներ չեն պահպանվել։
Հետազոտությունն իրականացվել է First Art նախագծի շրջանակում, որը ղեկավարում են Իսպանիայի և Պորտուգալիայի գիտնականները՝ Մեծ Բրիտանիայի, Գերմանիայի և Չինաստանի մասնագետների մասնակցությամբ։ Սկզբում նախագիծը նվիրված էր ամենահին քարանձավային արվեստի թվագրմանը և ներկանյութերի կազմի ուսումնասիրությանը, սակայն Մաքս Պլանկի ընկերության Էվոլյուցիոն մարդաբանության ինստիտուտի հետ համագործակցությունը հնարավորություն տվեց այս աշխատանքներին ավելացնել նաև հին ԴՆԹ-ի վերլուծությունը։
Գիտնականները ուսումնասիրել են ժայռապատկերների 24 պանել 11 քարանձավներում՝ Իսպանիայի և Պորտուգալիայի տարածքում։ Ընտրանքում ներառվել են պարզ նկարներ, ափերի դրոշմներ, պիգմենտի բեկորներ հանրահայտ Ալտամիրա քարանձավից, ինչպես նաև ապարների, նստվածքների և ոսկորների տարբեր նմուշներ։ Բացի այդ, մասնագետները ուսումնասիրել են թռչնի ոսկորից պատրաստված հազվագյուտ նախապատմական գործիք, որը օգտագործվել է ներկը պատերին փչելու համար։
Սկզբում հետազոտողները հույս ունեին գենետիկական նյութ հայտնաբերել անմիջապես նկարների կիրառման վայրերում։ Սակայն ամենաանսպասելի արդյունքն այն էր, որ հին մարդկային ԴՆԹ հայտնաբերվել է ոչ միայն ժայռապատկերների կողքին, այլև պատերի այն հատվածներում, որտեղ ընդհանրապես մարդու գործունեության որևէ տեսանելի հետք չկար։
Ուսումնասիրված 54 նմուշներից միայն հինգը պարունակում էին իսկական հին մարդկային միտոքոնդրիալ ԴՆԹ։ Դրանցից մեկը կալցիտային կեղև էր՝ պորտուգալական Էշկուրալ քարանձավում ներկված մակերեսի վրա։ Եվս չորս նմուշ վերցվել էին պատերի չներկված հատվածներից՝ Էշկուրալ և հյուսիսային Իսպանիայի Կովարոն քարանձավներում։
Հատկապես կարևոր էր այն, որ երկու նմուշում կենդանիների ԴՆԹ չէր հայտնաբերվել։ Սա թույլ է տալիս ենթադրել, որ գենետիկական նյութը մարդկանց կողմից է անմիջապես թողնվել՝ օրինակ թքի կամ այլ կենսաբանական հեղուկների միջոցով։ Մյուս դեպքերում մարդկային ԴՆԹ-ն հայտնաբերվել է կենդանիների ԴՆԹ-ի կողքին, ինչը կարող է վկայել ջրով կամ նստվածքային շերտերով դրա տեղափոխման մասին։
Վերլուծությունը ցույց է տվել, որ երեք նմուշների ԴՆԹ-ն հիմնականում պատկանել է կանանց, մեկը՝ տղամարդու, իսկ հինգերորդի տիրոջ սեռը որոշել չի հաջողվել։ Կովարոն քարանձավի նմուշների ավելի մանրամասն ուսումնասիրությունը թույլ է տվել պարզել, որ դրանց տերերը պատկանել են արևմտաեվրոպական որսորդ-հավաքիչներին՝ գենետիկական մի խմբի, որը լավ հայտնի է Պիրենեյան թերակղզու այլ հին գտածոներից։
Աշխատանքի հեղինակները ընդգծում են, որ առայժմ չեն կարող հայտնաբերված ԴՆԹ-ն ուղղակիորեն կապել ժայռապատկերները ստեղծած կոնկրետ արվեստագետների հետ։ Այնուամենայնիվ, սա առաջին համոզիչ ապացույցն է, որ մարդու գենետիկական հետքերը կարող են հազարամյակներ պահպանվել քարանձավային պատերի մակերեսին։
Հետազոտողները նաև փորձել են ԴՆԹ կորզել Ալտամիրայից հայտնաբերված ոսկրե «աերոգրաֆից», որի օգնությամբ հին մարդիկ կարմիր օխրան փչել են պատերին։ Սակայն այս փորձը անհաջող է եղել. նմուշը խիստ աղտոտված էր ժամանակակից մարդկային ԴՆԹ-ով՝ երկար տարիների ուսումնասիրությունների և մարդկանց հետ շփումների պատճառով։
Աշխատանքի հեղինակների խոսքով՝ այս հայտնագործությունը փոխում է պատկերացումները այն մասին, թե որտեղ կարելի է որոնել հին ԴՆԹ։ Այժմ գիտնականները կկարողանան նոր հարցեր առաջադրել. ովքեր են դիպել քարանձավի պատերին, ինչ սեռի էին այդ մարդիկ, որ պոպուլյացիաներին էին պատկանում և որքան խորն էին ներթափանցում բարդ ստորգետնյա համակարգեր։
Միևնույն ժամանակ հետազոտությունը ցույց է տվել, որ պատերին ԴՆԹ-ի պահպանումը տեղի է ունենում չափազանց հազվադեպ։ Ժայռապատկերների 24 պանելի ուսումնասիրությունը արդյունք է տվել միայն մի քանի դեպքերում։ Հավանաբար, գենետիկական նյութի պահպանման համար անհրաժեշտ են հատուկ պայմաններ, օրինակ՝ պաշտպանիչ հանքային կեղևներ կամ քարանձավի ներսում կայուն միջավայր։
Հեղինակները կարծում են, որ մեթոդների հետագա կատարելագործումը թույլ կտա քարանձավների պատերը օգտագործել որպես մարդկային ներկայության յուրատեսակ արխիվ։ Ապագայում դա կարող է օգնել ոչ միայն որոշել քարանձավների հին այցելուների ծագումը, այլև մոտենալ հնագիտության ամենաինտրիգային նպատակներից մեկին՝ նույնականացնել այն մարդկանց, ովքեր հազարավոր տարիներ առաջ ստեղծել են ժայռապատկերային արվեստի հանրահայտ գործերը։
