"До чего красивый,
чистенький, уютный и колоритный город!" - воскликнет турист, впервые оказавшийся
в Гюмри. Да, именно такое он производит впечатление - увы, обманчивое, иллюзорное,
от чего становится еще больнее тому, кто не скользит поверхностным взглядом по
глянцевому фасаду этого города, пережившего адскую боль и страдания, а смотрит
на то, что находится внутри красивой упаковки. Гюмри научился скрывать свою
нищету, спрятав ее подальше от людских глаз. Чтобы увидеть его лохмотья, нужно
нырять в переулки, петлять по "улицам", у многих из которых даже нет
названий, и упираться в тупики с номерными знаками, выбитыми на
домиках-времянках. Эти поселения-гетто, отколовшиеся от городского фасада, словно
живут своей отдельной жизнью, в своей параллельной реальности, не
пересекающейся с общим ритмом города, все еще возрождающегося после
разрушительного землетрясения 1988 года. В этих гетто нет и намека на
возрождение, здесь все еще - настоящая зона бедствия.